「燕三条系ラーメン」がじわじわと勢力を拡大中! 田中貴も足繁く通う“背脂煮干し”の実力とは?

サニーデイ・サービス田中貴のラーメン狂想曲　麺工豊潤亭［武蔵小金井］

ラーメン好きミュージシャン田中貴（サニーデイ・サービス）さんが気になるラーメン店を訪問し、一杯の味わいを一曲に例える当コラム。新潟県の燕三条に強烈なラーメンがあると聞いて、ツアーの合間に一人で途中下車したのは10年ほど前。その後も何度となく訪れている大好きなご当地ラーメンですが、燕三条きっての人気店が新たな味に挑戦したとのことで、早速その様子をチェックしてきました。

田中貴

2008年に再結成を果たし、以来ライブを中心にマイペースながらも精力的に活動を続けるサニーデイ・サービスのベーシスト。8月27日に、19年振りとなる日比谷野外音楽堂でワンマンライブを開催。ファン待望のイベントにつき、チケットは即日完売した。

斬新なご当地ラーメンはもう生まれない?

ご当地ラーメンといわれる、その地方独特のラーメンがある。それらが生まれた背景には、料理人の独創性はもちろんだが、「なるべくしてそうなった」部分も大きいのではと思っている。

百年ほど前に浅草で流行っていたラーメンという食べ物を、全国の人が「オラの街でもアレをやるべ」と作ろうとしたが、レシピも写真もない。食材だって同じものは手に入らない。そのなかで作り上げたがために、各地で見た目も味もバラバラに進化したのではないか。逆に、情報も物流も栄えた現代では、地方の人気店は東京の最先端のラーメンを見事にコピーした店が多い。

新潟の燕市・三条市あたりには、全国的にみてもトップクラスの奇抜なラーメンがある。通称「背脂煮干し」と呼ばれるラーメンは、町工場で働く人たちの出前として戦前に生まれた。のびにくく食べ応えのある超極太ゴワゴワ麺に、塩分補給のために醤油をガツンときかせたスープ。丼一面が真っ白になるほどの背脂は、スープを冷めにくくするだけではなく、その甘味でしょっぱさを和らげる。見た目も味わいもド級のインパクトは、その土地と時代ならではの不便さから生まれたのだ。