第3位／両面にディスプレイを搭載する「Nubia X」
ここ１〜２年、精力的にユニークなモデルをリリースしている中国メーカー・Nubia。CES 2019に目玉モデルとして出展したのは、2018年11月に発表した最新フラッグシップ「Nubia X」です。
フロントパネルには6.26インチのディスプレイを搭載し、カメラがなく、ほぼ全面がスクリーンという仕様。では、どうやって自撮りをするのかと言えば、背面にもディスプレイが搭載されているため、背面の24メガピクセル＋16メガピクセルのダブルレンズカメラで撮影できるというわけ。
Nubia Xの魅力は、表裏２画面の利便性がしっかりと考え尽くされているところ。背面のディスプレイはオフにしていれば、ディスプレイの存在は全く目立たず、普通のスマホとして使えます。時計やお気に入りの画像だけを常時表示し、背面パネルのデザインをカスタマイズすることもできます。しかも、有機ELディスプレイなので、バッテリーはさほど消耗しません。背面にゲームのコントローラーにおけるL／Rボタンを割り当てて、タップして操作することもできます。もちろん、両画面をオンにして、前面でゲームをしながら、背面でSNSをチェックといった使い方もできます。
なお、Nubiaは、まだ日本市場に参入していないこともあり、このモデルが日本で発売される可能性は薄いでしょう。
第2位／ディスプレイを折り曲げられる「FlexPai」
2019年のスマホ市場で、大きな話題となりそうなのが “ディスプレイが曲がるスマホ” です。それを世界で初めて実現したのが、中国メーカー・ROYOLEの「FlexPai」です。
7.8インチの有機ELディスプレイを搭載し、開いた状態ではタブレットとして、折り曲げると片手でも操作できるスマホになるというユニークな端末です。CES 2019でも大きな注目を集め、初日は自由に触れられる状態でしたが、2日前からは展示コーナーをロープで囲い、並んで順番に体験できるように変更されていました。
実際に折り曲げてみたところ、瞬時にすっと曲がるわけではなく、ゆっくり曲げる感じです。曲がる部分の背面は蛇腹になっていて、負荷を吸収できる仕組み。力を入れすぎて、曲がり過ぎたり、割れてしまったりする心配はなさそうです。
折り曲げた状態では、画面が２分割され、正面と背面で異なるアプリを使うこともできるそう。また、本の背表紙のようになる部分を有効に使うこともできるそうです。ただし、ROYOLEが、まだスマホ製造の実績に乏しいメーカーで、なおかつ開発途上モデルということもあり、動作性は今ひとつという印象でした。現在、中国で開発者向けモデルが発売中で、今年はグローバルでの展開を視野に入れているそうです。さらに進化した形での日本参入を期待したいですね。
第1位／2画面を使い分けられる「Hisense A6」
筆者が個人的に注目したスマホ、第1位に選んだのは中国・ハイセンスの「Hisense A6」です。第3位に選出した「Nubia X」と同じく両面ディスプレイを搭載するモデルですが、こちらは、前面が6.01インチの有機ELディスプレイで、背面が5.61インチのE Ink（電子ペーパー）という組み合わせになっています。
ハイセンスは、2年ほど前から両面スマホを手がけており、筆者も海外の見本市などで見かけていたのですが、デザイン的にも操作性でも、いまひとつ惹かれなかったというのが本音。2018年秋に中国で発売されたという、この最新モデルは、デザインといい、サイズ感といい、標準的な使いやすいスマホになったという印象を受けました。
E Inkの利点は、目に優しく、消費電力が少ないこと。メールやSNS、電子書籍を読むなど、カラーの必然性がないコンテンツを見るときにE Ink画面を利用することで大幅な節電が図れそうです。就寝前、ベッドに寝転びながら見るときにも適しているのではないかと。スマホと電子書籍リーダーが一体化したモデルと捉えてもいいかもしれません。個人的には、さらにスタイラスペンを付属して、電子ペーパーにメモを書ける機能が加われば最高なのになぁ〜と思ったりしました。
なお、このモデルは中国のみの販売で、そのほかの国での販売は予定していないそうです。とはいえ、テレビや生活家電で日本市場への参入を果たしているハイセンスですからね。スマホでの市場参入の可能性もゼロではないはず……と、個人的には期待しています。