オーブントースターに革命を起こしたと言われているのが、バルミューダの「BALMUDA The Toaster」の存在。デザイン性の高さやその性能に惹かれて購入した人も多いのではないでしょうか。
そんなBALMUDA The Toasterの強力なライバルになりそうなのが、2月1日に発売したパナソニックの「ビストロ NT-D700」です。こちらは同社初の「ビストロ」ブランドの名を冠したオーブントースター。パナソニックはこれまでもオーブントースターを発売しており、筆者もそのコスパの良さを高く評価していましたが、今回のビストロ NT-D700はさらに欲しくなる機能が満載なんです！ 実際に使ってわかったおすすめポイントを、以下でご紹介していきましょう。
ダイヤル式になってデザインがすっきり！
これまでのパナソニックのオーブントースターは、「トースト」や「惣菜パン」、「パックもち」などのメニューを選ぶだけで調理が可能な点が魅力でした。しかも各メニューのボタンが付いているので、誰でも操作がわかることが強み。その反面、最近のオーブントースターは極力ボタンを減らしたものが多いので、デザイン面での野暮ったさがあったのも事実です。
しかし、今回登場したNT-D700は、デザインがとにかくすっきり！ スチームオーブンレンジ「ビストロ」とデザイン面でも近付いており、ダイヤルを回してメニューを選択する仕様になりました。
デザイン性の向上によって生活感が抑えられているので、あえてキッチンカウンターなど目に付く場所に置きたくなります。ただし、328mmの奥行きは2枚焼きのトースターとしては少し大きめ。90cm幅の食器棚を使っている筆者の自宅では、残念ながら電子レンジと並べて置くことはできませんでした。購入前に設置場所はきちんと確認する必要がありそうです。
4枚切りも冷凍食パンも優秀な仕上がりに
NT-D700には全部で15の自動メニューが搭載されています。うすぎりトースト／あつぎりトースト／アレンジトースト／冷凍うすぎりトースト／冷凍あつぎりトースト／そうざいパン／フランスパン／クロワッサン／冷凍クロワッサン／チルドピザ／冷凍ピザ／フライあたため／パックもち／焼きいも／じっくり焼きいも……と、とにかく多い！ これだけあると、ボタン式ではなくダイヤルでの切り替えとなったのも納得です。
トーストの自動メニューには、「インテリジェント制御」というプログラムが使用されており、これがとにかくすごいんです。「パンが厚切りか薄切りか」「常温か冷凍か」を選ぶと、庫内温度や電圧などの環境に応じて7200通りのプログラムの中から最適な焼き方を選んでくれます。
また、トーストの中と外を同時に加熱する「遠近トリプルヒーター」を搭載。「遠赤外線ヒーター」はよく耳にしますが、「近赤外線ヒーター」を搭載することで、冷凍の食パンや惣菜パンの「中が冷たいまま問題」を解決しています。
もちろん、自動で焼き方を調整してくれますが、焼き色は1〜5段階で調整可能。薄切りトーストは6〜8枚切り、厚切りトーストは4〜5枚切りの薄さが目安で、所要時間は薄切りが1.5〜3.5分、厚切りが1.5〜4.5分となっています。
焼き上がったトーストの中の水分は多く、もっちりした食感です。それに対して表面はサクサクしており、厚切りトーストなら食感のコントラストがはっきり感じられます。市販の食パンでこれだけの仕上がりになるのなら、専門店の食パンなら小麦の香りまでしっかり楽しめそうです。
続いて、冷凍していた6枚切りの食パンを「冷凍うすぎりトースト」メニューで焼いてみたところ、近赤外線ヒーターが何度も点灯と消灯を繰り返していました。これらを見るだけでも、先ほどとはまったく別の焼き方をしているのがわかります。
焼き上がったトーストは、厚切りとは違ってサクサク感が強い印象です。もちろん芯まで温かいので、普段食べるトーストならこれで十分。普段、筆者は冷凍した食パンを自然解凍もしくは電子レンジで少し温めてから焼いているのですが、そのひと手間を掛けずともトーストが焼けるので、朝食作りの時短に繋がりそうです。
