「すぐに」を英語にすると、どんな単語が思い浮かびますか？ 中学校で習った “soon” が真っ先に浮かんだ人も多いのではないでしょうか。でも実は、全ての「すぐに」に “soon” が使えるわけではないんです。今回のコラムは、”soon” のもつニュアンスとともに、”soon” 以外でよく使われる「すぐに」の表現を紹介します！
“soon” ってどんな意味なの？
“soon” ってどういう意味だと思いますか？ もちろん「すぐに」という意味なのですが、どれぐらいの「すぐ」を表すのでしょうか。
“soon” はよく知られている単語で、今さら辞書で意味を調べる機会もあまりないと思うので、あえて調べてみました。
するとオックスフォード現代英英辞典には、
in a short time from now
と書かれてありますが、”short time” ってどれぐらいの時間なのでしょうか？
“soon” の「すぐ」はどれぐらい「すぐ」？
日本語の「すぐに」は「今すぐに」を表す場合も多いですが、実は “soon” の「すぐに」は日本語で言う「今すぐ」の「すぐに」ではない場合が多いんです。
どちらかと言うと「もうすぐ」「まもなく」に近いニュアンスで使われることがとても多いです。
例えば、街のお店が改装工事をしていて、表に “coming soon” と書いてあることがありますが、これは「もうすぐオープンします」という意味で「今すぐ」ではないですよね。
また、”I’ll be turning 30 soon” は「もうすぐ30歳になります」ですが「今すぐ30歳になる」わけではありません。
“soon” の「すぐに」は、とっても漠然とした「もうすぐ」というイメージです。
では「今すぐ」を表したい場合は、どうしたらいいのでしょうか？
“right” を使った「今すぐに」
覚えておきたい “right” の使い方というコラムでも紹介しましたが「今すぐ」は “right” を使うとニュアンスが上手に表せます。
ちょっと席を外すけど「すぐに戻ります」という場合に “I’ll be right back” と言ったり、接客業では “I’ll be right with you（すぐにお伺いします）” というフレーズもよく耳にします。
さらに “right now” や “right away” という表現もあります。
親に「部屋の掃除しなさい」と怒られて「今すぐやるよ」のつもりで “I’ll do it soon” と返事をしたら、”Right now!” ともっと怒られそうですね。
「今すぐに」を表す他の表現
その他にも「今すぐ」「ただちに」の意味で使える “immediately” という単語があります（発音は [/ɪˈmiː.di.ət.li/]）。
例えば、携帯の留守番電話に上司から “Call me immediately!” というメッセージが残っていたら、すぐさま電話をした方がよさそうですね。
また、”at once” も “immediately” と同じように使えるフレーズです。「同時に」という意味もありますが「直ちに」という意味もあるんですね。
その他には “straight away” や “without delay” といった表現もありますよ。
“soon” は「直ちに」の「すぐに」ではない
“soon” はとっても馴染みのある単語ですが「今すぐに」を強調したい場合は “soon” は敢えて使わない方がいいと思います。
とは言っても、漠然とした “soon” は使い勝手がいいので、日常でとってもよく耳にする単語です。
“I’ll get back to you soon（折り返しご連絡します）” と電話で言われて、どれぐらい「すぐ」なのか知りたい場合は “How soon?” と聞いてみてもいいかもしれませんね。
日本と海外では「すぐ」の感覚も違ったりするので、そのままだと待てど暮らせど電話はかかってこない…ということになるかもしれません（笑）
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