おもしろローカル線の旅～～JR高島線（神奈川県）～～
神奈川県の横浜市内を走るJR高島線。通る列車はほとんどが貨物列車だ。湾岸を突っ切るこの短絡線があることで、東海道本線の横浜駅周辺の過密ダイヤを乱すこともなく、貨物列車が旅客ホームを通過する危険性が避けられている。たぶん多くの方が知らないと思われる路線ながら、有効に活かされているのだ。
そんな高島線だが、実は輝かしい歴史をもつ。横浜港に入港する国際航路の船客を連絡列車で送迎した、いまでいう空港アクセスラインの役目をもっていた。栄光の歴史の面影は、現在の沿線のみならず、ベイエリアの各所に残されている。今回はJR高島線の「今」と、国際アクセス路線として輝いた面影をたどろう。
【JR高島線の今】走る列車の大半が石油輸送列車
JR高島線は東海道本線の鶴見駅と根岸線の桜木町駅間の路線距離8.5kmの路線だ。営業キロ数は11.2kmとなっている。高島線は通称で、正式には東海道本線貨物支線に含まれる（貨物時刻表には「高島線」と明記）。
JR東日本が線路の管理運営を行う第1種鉄道事業者、線路を借りて列車を走らせるJR貨物が第2種事業者となっている。駅は東高島駅の1駅（起点・終点駅を除く）のみ。東高島駅も旅客営業は行われておらず貨物専用駅だ。
列車は新鶴見信号場から根岸駅へと走る下り列車が日に21本（臨時・専用列車も含む・上りも同）。根岸駅から新鶴見信号場へ向かう上り列車が18本走る。大半が根岸駅に隣接するJXTGエネルギー根岸製油所からの石油輸送列車が多い。よって石油需要が高まる冬期、同線を走る列車本数が増える。
根岸駅を発車した石油輸送列車は、桜木町駅の先から高島線へ入り、鶴見駅の手前で東海道本線と合流。新鶴見信号場、武蔵野線を経て東京の八王子駅、群馬県の倉賀野駅や栃木県の宇都宮駅、長野県の坂城駅（さかきえき）にある各地の石油経由基地へ運ばれていく。
路線は貨物列車以外にも、旅客列車の回送や団体臨時列車の運行に使われるが、その本数は少ない。
【高島線をたどる1】ビール工場での試飲を先にするか後にするか
さて早速、高島線をたどる旅をはじめよう。貨物専用線なので、電車には乗れない。そこで今回は歩きの旅だ。ただ、沿線の幹線道は歩道も広々していて歩きやすい。ウォーキング気分で気軽に楽しめる。
桜木町駅方面から歩き出すか、生麦駅から歩き出すか迷うところだ。ここでは、京急本線の生麦駅から歩き始めることにする。
◆高島線を歩くその1◆
京浜急行生麦駅 → 0.5km徒歩約6分 → キリンビール横浜工場 → 1.0km徒歩約13分 → 新子安駅入口 → 0.6km徒歩約7分 → 入江橋交差点 → 0.1km徒歩約1分 → 浜通り（富士見橋） ＊同区間2.2km徒歩約27分
生麦駅から南へ歩くと、まずは国道15号にぶつかる。こちらの通りは「第一京浜」または「一国」と呼ばれる通り。それこそ東京と横浜を結ぶ重要な街道筋でだ。この道を横浜方面へ向かうと、ほんの5分で高島線のガード下をくぐる。
さて、ガードの手前左にあるのがキリンビール横浜工場だ。お酒好きには、どうしても気になるポイントだろう。工場見学も可能で、隣接してビールが楽しめるレストランもある。高島線をたどる行程のなかで、この工場やレストランを“ランチ地点”や“ゴール地点”にしてもいいかもしれない（飲みすぎにはご注意を）。
【高島線をたどる2】江戸前の魚を供給した子安浜を歩く
ビール工場を過ぎて国道15号を西へ歩く。しばらくは立入禁止の工場の入口や高速道路があり、容易に高島線に近づくことはできない。新子安駅で、ようやく高島線の姿が見える箇所がある。
国道15号の頭上を歩道橋がまたぐ。新子安駅から湾岸エリアの守屋町、恵比寿町に向かう神奈川産業道路沿いに設置された歩道橋で、同地区にある企業へ向かう通勤の人たちも目立つ。
歩道橋からは高島線が眼下に見える。この付近に高島線の途中駅、入江駅があった。駅からは新興駅（しんこうえき）へ支線が延びていた。現在、駅はなくなったが、守屋町の町内に支線の線路が残されている。新子安駅からも近いので、立ち寄ってみてもいいだろう。
新子安駅前に戻り、再び国道15号を横浜方面へ歩く。入江橋の信号から港側に歩くと入江川に富士見橋かかる。その先に高島線の踏切が見える。
この入江川沿いは、筆者お気に入りエリアだ。浜通りという名の小さな通りが入江川に沿って通っている。昔の漁村があった地区で子安浜と呼ばれる。このあたりは江戸時代に幕府に海産品を献上した土地とされる。船の係留用に使われる小さな倉庫や民家がずらりと並び、建物の間から遠目に高島線が走る様子が望める。
【高島線をたどる3】歴史的な遺構が多く残る千鳥橋付近
◆高島線を歩くその2◆
浜通り（富士見橋） → 1.5kｍ徒歩約20分 → 神奈川二丁目交差点・村雨橋 → 0.35km徒歩約4分 → 千鳥橋踏切 → 0.2km徒歩約2分 → 瑞穂橋梁 → 0.5km約6分 →東高島駅 → 1.7km徒歩22分 → 高島水際線公園 → 1km約12分 → 三菱ドック踏切 ＊同区間5.3km徒歩約66分
先へ向かおう。子安浜付近から高島線の沿線に入っても、道がつながっておらず線路沿いに歩くことができない。そこで国道15号と平行して通る裏道（浜通りに連なる一本道）を歩く。
国道15号の神奈川二丁目交差点（京浜急行の仲木戸駅に近い）・村雨橋付近から、始めて埠頭側へ足を向ける。運河に架かる千鳥橋を渡れば、高島線の千鳥橋踏切がある。この付近に、見どころが多い。
三井のシンボルマークを掲げる三井倉庫、瑞穂埠頭へ向かう引込線の跡、近くには海神奈川駅という駅もあった（後述）。さらに瑞穂埠頭の入口に瑞穂橋梁が架かる。この瑞穂橋梁は1934（昭和9）年に造られた鉄道橋で、日本で初めての溶接鉄道橋でもある。このようなところに、産業史上、重要な橋が残されていた。
瑞穂橋梁から逆戻りして高島線に平行した道を歩く。瑞穂大橋を渡ったら、再び高島線の踏切を渡り、東高島駅の入口へ向かう。東高島駅は貨物専用の駅のため、一般の人が入ることができないが、入口の前に古い鉄橋が架かる。
この古い鉄橋は、東海道本線の東神奈川駅と東高島駅を結ぶ路線用に造られたもの。現在の高島線よりも歴史は古く、1910（明治43）年10月に敷かれたとされる。高島線の元祖といえる路線の跡だ。
【高島線をたどる4】横浜駅からも近い高島水際線公園
東高島駅からは、高島線に沿った道が再びないことから国道15号に戻る。あとは横浜の中心方面へ道なりに歩く。途中、栄町交差点では横浜駅方面へ向かわず、みなとみらいへ。下を遊覧船が通るみなとみらい大橋を渡れば、もうみなとみらい地区だ。
みなとみらい大橋を渡ると左側に高島線が見える。高島線は、この先、桜木町駅付近まで地下をくぐる。ちょうどその前に高島水際線公園（たかしますいさいせんこうえん）が広がっている。公園へはみなとみらい大橋のたもとから下りていくことができる。高島線をまたぐお洒落な連絡橋も架けられている。この連絡橋付近は、高島線の撮影地としても人気のポイントでもある。
高島水際線公園付近には、かつて高島駅という貨物駅があり、線路が広がっていた。さらに横浜駅のすぐ近くまで線路が敷かれていた。ちょうど原鉄道模型博物館が入る横浜三井ビルディングも高島駅の跡地を利用した建物だ。不思議な縁を感じてしまう。
さて、高島線は現在、みなとみらい地区を地下でくぐるが、どのあたりで地上に出てくるのだろう。桜木町駅側のトンネル出口が首都高速横羽線のちょうど下にあり、その先、トンネルを出てきた路線を歩行者専用の踏切が横切る。
この踏切の名前は「三菱ドック踏切」。このあたりには、かつて三菱重工業横浜工場が広がっていた。この踏切名は、この工場内にあった造船用のドック名が付けられたもの。踏切の名前が、いまはなきドック名のままというのが、横浜らしくおもしろい。
ここまで全行程を歩くと約7.5km、約1時間半かかる。ただし、高島線の良いところは、どのポイントもJRの路線や京急本線、みなとみらい線の駅が近いこと。興味深い箇所のみを選んで歩く方法もある。
次は高島線の旧線（通称・横浜臨港線）が残る桜木町駅から、山下公園までを歩いてみよう。こちらにも興味深いポイントが多く残っている。
