“坊っちゃん列車”に線路の平面交差ーー日本でもっともアナログな路面電車「伊予鉄道市内電車」

“坊っちゃん列車”に線路の平面交差ーー日本でもっともアナログな路面電車「伊予鉄道市内電車」

2016/10/29 14:00

全国を走る路面電車の旅　第14回　伊予鉄道市内電車

愛媛県松山市を中心に鉄道を運行する伊予鉄道。鉄道線と軌道線があり、鉄道線は「郊外電車」、路面電車が走る軌道線は「市内電車」と呼ばれている。今回は人気の坊っちゃん列車が走り、珍しい線路の平面交差（ダイヤモンドクロッシング）区間がある「市内電車」の魅力に迫ってみよう。

↑道後温泉駅に停車中の坊っちゃん列車。D1形機関車が2両の客車（ハ1形）を牽引する

【歴史】夏目漱石が松山に赴任した1895年に走行開始

松山市といえば、すぐに思い浮かぶのが道後温泉に小説「坊っちゃん」ではないだろうか。道後温泉のシンボル・道後温泉本館が建てられたのが1894（明治27）年のこと。この翌年の1895年4月には、夏目漱石が松山中学の英語教師として赴任した。

↑松山市の名物・道後温泉本館は1894年の開業。小説「坊っちゃん」にもその魅力が描かれている

市内電車の路線はいつ開業したのだろうか。実は漱石が松山に赴任した1895（明治28）年8月に三津口・現在の古町駅（こまちえき）～木屋町～一番町・現在の大街道付近の路線が開業した（当時は道後鉄道）。1896年4月、漱石は熊本へ移ったが短期間ではあるものの、市内電車に乗る機会があったのではないかと思われる。

ちなみに小説「坊っちゃん」（1906年に発表）のなかに登場する「マッチ箱のような汽車」は、1988（明治21）年に開業した松山駅～三津駅間（現在の伊予鉄道高浜線）を走っていたSL列車のこと。当時は軌間が軽便鉄道の762mmサイズだったこともあり、実際に“マッチ箱”のような小さい蒸気機関車が走っていた。

市内電車は1895年の開業後、1900（明治33）年に伊予鉄道に事業が継承され、1921（大正10）年には松山電気軌道と合併、現在の路線網が形作られた。

↑松山城を仰ぎ見て走るモハ2000形。市役所前付近では松山城の堀ぞいを市内電車が走る

【車両】2001年から名物となった坊っちゃん列車

車両は通常の路面電車タイプの車両3形式が走る。1951年から1965年にかけて造られたモハ50形が主力車両。モハ2000形は京都市電だった車両で、5両が移籍して1979年から走り始めている。さらに2002年に導入されたのがモハ2100形。角張ったスタイルから“豆腐”と揶揄する声があるが、低床タイプで乗り降りしやすく利用者の人気も上々だ。

↑伊予鉄塗装に塗られたモハ2100形。愛媛県特産のミカンを彷彿させるオレンジ色が華やか

小説「坊っちゃん」に描かれた蒸気機関車を復活させたのが坊っちゃん列車。小説に登場した当時はもちろん蒸気機関車だが、市内で蒸気機関車を実際に走らせるとなると、ばい煙などの問題も起こる。そこで形はSL風に、中身はディーゼル機関車として復活させた。

坊っちゃん列車は、現在、D1形とD2形の機関車がそれぞれ客車（ハ1形とハ31形）を引いて走る。SL風の機関車といっても侮りは禁物だ。煙突からは水蒸気が出て、本物のSLのような“ドラフト音”、甲高い汽笛も鳴らされる。

↑D1形機関車が引く第1編成。マッチ箱のような2両の客車を引く。ドラフト音もちゃんと聞こえる

↑D2形機関車が引く第2編成。第1編成の客車ハ1形に比べて引く客車ハ31形はやや大きめだ

【沿線】大手町駅前の平面交差区間は必見

市内電車の路線は現在5路線。1から6号線（4号線はない）の系統を走る電車が市内をくまなく巡る。およそ7分～10分間隔で走り（本町線のみ30分おき）、市内の移動や観光に便利だ。

市内電車に乗ったらぜひ訪れたいのが、まず道後温泉駅。駅の近くには古風な佇まいの道後温泉本館が建っていて、時間があればぜひ入浴したい。さらに坊っちゃん列車が到着したら、駅の奥に注目。小さな転車台（ジャッキ式の転換装置）があり、スタッフが機関車をぐるっと回し、機回し作業を行う。機械仕掛けでなく手作業というのがほほ笑ましい。

↑線路下に転換装置があり機関車を回転させる。道後温泉ほかに松山市、古町でも回転作業が行われる

道後温泉以外に、ぜひ降りて見ておきたいのが大手町駅前の平面交差区間。鉄道の線路同士が直角に、もしくはX状にクロスすることをダイヤモンドクロッシングとも呼ぶ。このダイヤモンドクロッシングは、現在の高速化した鉄道では非常に少なくなり、しかも大手町駅前のように直角で交わるとなると、国内に数えるほどしかない。

さらに頻繁に電車が走り、路面電車だけでなく通勤型電車が走る区間となると、この大手町駅前しかない。音で表現するとダッターン、ダッターンではなく、ダタ・ダタ……というような。市内電車、郊外電車とも複線なので、さらにその“渡り音”が複雑化する。鉄道ファンならば、しばらくの間、ゆっくり鑑賞したくなるような場所だ。

ちょうどJR松山駅にも歩いて行ける距離にある。旅の締めに、このダイヤモンドクロッシングの“渡り音”を楽しんではいかがだろうか。

↑平面交差区間を走るモハ50形（後期タイプ）。独特の“サウンド”に耳を傾け楽しみたい