上下駅（JR福塩線）の近くに自動車を置いて、駅前の食事処で昼食タイム。白壁や格子窓など、味のある歴史的な景観（通り）は、ここからすぐ近くにある。
気がつけば、すでに９月中旬だけど、まだ暑い日があったりして”夏の名残り”を感じる今日この頃…。まあ、今年の夏は思ったほど「夏本番っ!!」って感じる日が少なかったから、今になってその借りをダ〜ラダラ返してるのかもね（？） ボク自身の夏も、今年はちょっと中途半端だった。広島に帰省する直前まで、少しハードな仕事をやり（夏の写真セミナー）、そのストレスと疲れが癒えないまま帰省。で、後はダ〜ラダラと過ごすだけ（苦笑）。…そんなダラダラした夏の帰省だったけど、お盆過ぎに1日だけ撮影に没頭する日を設けた。そう、いつものような”作例を撮るため”じゃなくて”自由に撮る”ための撮影日をね。
その撮影日に選んだ機材は、ニコンD300ボディと『シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM』というシンプルな組み合わせ。…というか、今回の帰省で持ち帰った一眼レフ関連の機材はこれだけ。う〜ん、ダラダラするにも程がある（苦笑）。でも、作例撮影じゃなくて”自由に撮る”なら、自分の視覚・感覚にしっくりくる画角をカバーするレンズ（ボクの場合は、広角域から中望遠域くらいまで）が１本あれば、意外と不満は感じないんだよね。ちなみに、このレンズは、一般的な標準ズームよりも開放Ｆ値が約半絞り明るい（ズーム全域で）のが魅力だし、エントリークラスのボディとの大きさや重さのバランスも悪くない。そんでもって、パリッとメリハリの効いた描写もボク好みである。
…ボクの実家は、広島県の山間部にある「庄原市」という所にある。そこから実家の自動車を使って、自由気ままに出かけることにした。今「自由気まま」と書いたが、いちおう目的地らしい所はある。その場所は、庄原から福山方面へ向かう（南下する）途中にある、上下（じょうげ）という町。その上下町には、フ〜ラフラと寄り道＆回り道をしながらお昼過ぎに到着した。「上下」というユニークな地名、実は芦田川水系と江の川水系の”分水嶺”がこの地にあることに由来する（今回、この分水嶺も訪れた）。そして、ここは”古い町並が残る場所”としても知られている。…とか言いながら、実はボクも訪れるのは初めて。庄原からそう遠くない場所なのにねぇ（苦笑）。
この手の”古い町並が残る場所”って、実際に訪れてみると、期待してたほどの規模じゃなかったり、あまり良い雰囲気じゃなかったりすることが多い。…でも、この上下はとても良い雰囲気だった。かつて幕府の天領（江戸幕府の直轄領）として栄えた名残りが随所に見られるし、白壁やなまこ壁が印象的な通りを歩いていると、まるでタイムスリップしたかような、懐かしい感覚を覚えてしまう。そう、ボクの場合だと”昭和30年代後半”といった感覚だろうか? そんな古い町並や通りと同時に、通りを歩いていると各所から見られる、町外れにある翁山（おきなやま）の姿も良い！ 風景を眺めたり写真を撮ったりする際に「上下の風景の一部として定着してるんだなぁ」と、しみじみ感じるんだよね。
町並散策の途中に「十里堂広場」という休憩所で一服。夏の日差しや雨が避けられ、清潔なトイレや飲み物の自動販売機も完備。でもって、このように景観もイイ！ いや〜、和むねぇ〜。
◆ニコンD300 シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM（18ミリで撮影） Aモード F11 1/250秒 WB晴天 ISO200 4288×2848ピクセル JPEG（※オリジナルデータ）
歴史を感じさせる木製の格子窓と、凝った作りの灯篭。強い日差しによる光と影のメリハリが、とても印象的な光景に演出してくれた。
◆ニコンD300 シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM（21ミリで撮影） Aモード F11 1/200秒 WB晴天 ISO200 4288×2848ピクセル JPEG（※オリジナルデータ）
古い町並の”裏手”にあたる、上下川沿いの狭い路地。ごく普通の民家が並ぶこの一帯も、とても懐かしい雰囲気が漂っている。そう、ボクが小学4年まで住んでた場所はこんな場所だった…。ここから眺める翁山も味があるなぁ。
◆ニコンD300 シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM（18ミリで撮影） Aモード F16 1/125秒 -0.3補正 WB晴天 ISO200 2848×4288ピクセル JPEG（※オリジナルデータ）
町外れにある翁山を目指して歩く…。で、その途中にある、曹洞宗の「善昌寺」の前で小休止。そして、門前の畑に咲いている”夏の花”にレンズを向けた。
◆ニコンD300 シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM（50ミリで撮影） Aモード F5.6 1/200秒 WB晴天 ISO200 4288×2848ピクセル JPEG（※オリジナルデータ）
上下の町が一望できるという翁山の山頂…は、山道が予想以上にキツかったので途中で断念。う〜ん、日頃の運動不足を痛感（苦笑）。そのかわり、町の端の高台（小山の斜面?）にある「吉井寺」から、上下の町を一望した。坂道の途中には、こ〜んな地蔵堂もあったりしてイイ感じ。
◆ニコンD300 シグマ18-50ミリF2.8-4.5DC OS HSM（18ミリで撮影） Aモード F11 1/60秒 +0.7補正 WB晴天 ISO400 4288×2848ピクセル JPEG（※オリジナルデータ）