「AT-X 14-20mm F2 PRO DX」は2016年2月に発売されたレンズで、F2通しのズームというユニークなレンズだ。筆者は以前、このレンズをテストしたことがあるのだが、ズーム全域でキレのある画を見せる点が気に入り、実際に購入して普段の撮影や作品撮り、もちろん仕事にも使っている。今回は使い込んでわかった実感の部分をメインに紹介したい。
▲AT-X 14-20mm F2 PRO DX。APS-C機用の広角ズームレンズで、マウントはニコンFマウント、キヤノンEFマウントを用意。希望小売価格は120,000円だが、発売から3年以上経っていることもあり、2019年7月初旬時点での実売価格は80,630円
基本スペックをおさらい
まずはAT-X 14-20mm F2 PRO DXの基本スペックをおさらいしておこう。
大きさは89×106mm、重量は735gと広角領域のズームと考えればむしろ軽いほうの部類に入ってくる。インナーフォーカスを採用し、Tokina伝統のフォーカスクラッチ機構も搭載している。リングのトルク感はちょうど良く、スムーズに動く。
レンズの構成図を見てみると、前群で大きく一気に光を入れ込みつつ各種収差を取り払い、後群で整えて撮像素子に光を送っているイメージだ。
実際に使い込んでみてわかった大きな特徴は次の3つ。
1. 各焦点距離で単焦点レンズのようなキレを見せる
2. コントラストが高く色ノリが良い
3. F2の明るさは、星空撮影などのナイト撮影でアドバンテージがある
以下、写真を見ながらそれぞれ解説していこう。
その1. 各焦点距離で単焦点レンズのようなキレを見せる
以下の作例では各焦点距離で様々な使い方をしているが、AT-X 14-20mm F2 PRO DXは、どの焦点距離でもキレが良く、しっかり解像しつつヌケの良さを見せる。特に15mmの日暈の写真のよう薄雲の掛かるときは、単焦点レンズのようなキレの良い解像とヌケの良いコントラストが画作りのポイントになる。また、20mmのような状況では単焦点レンズのようなボケ味が必要になってくるが、このレンズは撮影者のそうした要望にもしっかり応えてくれる。
＜14mm＞
＜15mm＞
＜16mm＞
＜17mm＞
＜18mm＞
＜19mm＞
＜20mm＞
その2. コントラストが高く色ノリが良い
上述のように、このレンズは、ヌケの良いメリハリのあるコントラストが特徴で、夕日、朝日の時間帯のグラデーションも美しく再現している。
また、コントラストが高いので、氷の質感や水面に写る反射も上手に再現できる。
その3. F2の明るさは、星空撮影などのナイト撮影でアドバンテージがある
F2はF2.8よりも一段明るい。ナイト撮影ではこの一段明るいことが画に違いを生む。次の写真では低い雲がかかって天の川を隠してしまっているが、なんのなんのF2の明るさを生かししっかりと情報を撮像素子へ送り込んでいる。
また、次の月光の写真では、明確な光源があるため開放ではなく一段絞ったF2.8で撮影できる。どんなレンズもそうだが、一段絞るとより描写が安定し、画にメリハリがつく。この画ではアンダー部のしまりが良くなっており、夜感が増している。ナイト撮影における開放のF2.8と絞ったF2.8では画に大きな違いが出るのだ。
筆者は、最近このレンズをナイトのタイムラプスでよく使う。暗いところでもしっかりと撮像素子に情報を送ってくれるレンズだけに、うごめく夜の雲や星空を起伏感を失わず再現できるのだ。
【まとめ】F2の明るさを持つ単焦点のようなズームレンズ
AT-X 14-20mm F2 PRO DXは、F2の明るさを持つ単焦点のようなズームレンズであり、良好な解像と表現力豊かなコントラストで写真力を増してくれる実にユニークなレンズだといえるだろう。
特にF2通しという明るさは、F2.8通しに比べ、撮影設定に調整幅があることからナイト撮影において大きなアドバンテージとなるはずだ。