クールピクス4500以来の久しぶりの「スイバル機」ということで、ひそかに期待してた『ニコン・クールピクスS4』。う～ん、光学ズームが10倍になったのは大きな進化だけど「有効な手ブレ対策が施されてない」など、内容的には少し期待ハズレだった。デザインとかはイイと思ったんだけど…。
この秋、ニコンは、D3とD300という非常にハイスペックなデジタル一眼レフを発売する（予定）。でもって、コンパクトデジカメのクールピクスも、新製品がドドドッと登場！ まあ、こっちはあまりハイスペックな機種はないけど、その中では「P5100」がハイスペックな方だよね。
でも、クールピクスのハイスペック機と言えば、やっぱ「スイバル機」でしょう！ えっ、考えが古すぎ!?（苦笑） まあ、ボクが最初に買ったのがクールピクス990（3メガ機）だったから、特に思い入れが強いのかも…。スイバル（スイベルとも言う）機構でレンズ部が回転すれば、ハイアングルやローアングルでモニター確認が楽におこなえるし、自分撮りもモニターを見ながら撮影できる。でっ、撮影しない時には、フラットな状態にして、首や肩からぶら下げる。その携行スタイルも、何だかカッコイイんだよね～。
そんなスイバル機のシリーズも、2002年発売のクールピクス4500（4メガ機）以降、なかなか後継機種が出なかった（インナースイバル機構など変則的なスイバル機はあったけど）。しかし、2005年の秋になって、ようやく次のスイバル機『クールピクスS4』が発売された。光学ズームの倍率は4倍から10倍へと飛躍的にアップし、センサーも4メガから6メガに高画素化された。そして、液晶モニターも1.5型から2.5型へグーンと大きくなった。
…でもなあ、ボディ材質はマグネシウム合金じゃないし、撮影モードも「PSAM」のフルモードじゃない（基本的にPのみになった）。そう、かつてのスイバル機のような“フラッグシップ的な役割”を担う機種じゃないんだよね。そういう役割を担うのは「フリーアングル式モニター搭載」のモデルになってきてたからねぇ。
それでも、このクールピクスS4は「高倍率ズーム搭載のスイバル機」という新しいスタイルを提唱した。その流れは、手ブレ補正機能VRを搭載するクールピクスS10へと受け継がれていったが、これもS4と同様にフラッグシップ的なモデルではない。…ってゆーか、デザイン的にちょっと変じゃない？ S10ってさ（笑）。
S4のようなサイズ＆デザインで、ボディ材質にはマグネシウム合金を採用。撮影モードは「PSAM」フルモードで、高いマクロ機能とMFモードなども採用…。そんなスイバル機が出てくればイイのになぁ～っと、仕事で借りたクールピクスS4を思い出しながら願うボクなのでありマス！
広島の実家近くを走る高速道路。そこの陸橋に行ってみると、フェンスの向こう（下）に、ナイスな道路工事人形の姿を発見!! その様子を、カメラを高くかざしてフェンスを避けながら撮影。スイバル機構のありがたさを実感する場面だった。