雨のスーパーフォーミュラ開幕戦は波乱の展開！「走り切れてよかった」佐藤蓮選手が3位で表彰台に

2026年4月4日～5日にモビリティリゾートもてぎで「もてぎ2＆4レース」が開催され、「2026年 全日本スーパーフォーミュラ選手権 第1戦・第2戦」(以下、スーパーフォーミュラ) と「2026年 MFJ全日本ロードレース選手権シリーズ 第1戦」が行われました。

2026年のスーパーフォーミュラには、CAPA「流し撮りGP」応援ドライバーを引き続き務めてくれる佐藤蓮選手 (PONOS NAKAJIMA RACING) が参戦しています。今シーズンのスーパーフォーミュラでの佐藤選手をチェックすべく、開幕戦の走りを取材してきました。

今回の撮影で使用したのは、カメラボディがソニー「α7 V」。レンズは、ピットやグリッドなどの撮影用に「FE 50-150mm F2 GM」、マシン撮り用に「FE 100-400mm F4.5-5.6 GM OSS」を使用しています。

Q2進出！ 予選結果3位で決勝への期待高まる

4月4日の第1戦、4月5日の第2戦は、両日とも予選と決勝が行われる2レース制。午前に予選、その後はピットウォークなどのイベント、午後に決勝という慌ただしいスケジュールです。予選はノックアウト方式で、最初の予選 (Q1) は2組に分けて行われます。第1戦では、佐藤選手は2組目に登場。6位でしっかり次の予選 (Q2) に進出を決めてくれました。

そして、わずか10分後に始まるQ2でも佐藤選手は好タイムをマーク。トップと0.22秒差で3位。決勝レースは3番グリッドからのスタートとなりました。

筆者が「α7 V」で動体撮影を行ったのは、昨年12月の「百里基地航空祭」取材以来でした。今回はフォーミュラマシンということで、被写体を「車/列車」に設定。リアルタイムトラッキングを体験してみました。

AF追従性能はやはり素晴らしく、まず長方形の枠がマシン全体を捉えます。そしてマシンが近づくにつれ、ドライバーのヘルメットに自動でフォーカスを合わせていってくれます。距離感にもよりますが、その間隔は1秒あるかないかの速さです。構図やシャッターを切るタイミングに集中できるので、これは撮っていて楽しくなります。

予報通り雨が降り出し、どんどん強くなって…

予選終了後まもなくして、本格的に雨が降り出しました。そんな中、開幕戦を待ちに待ったファンがピットのマシンを間近で見られたり、ドライバーにサインをもらったりできるピットウォークが行われました。ドライバーのファンサービスには長蛇の列ができ、サインや写真撮影に応えます。

レースアンバサダーも笑顔でファンを迎えてレースを盛り上げます。雨でやや暗かったこともあり、「FE 50-150mm F2 GM」がとても役立ちました。小型・軽量で機動力があり、大口径G Masterの単焦点レンズに迫る描写力が生きてきます。

その後も雨は降り続き、決勝レース開始前のスタート進行も雨の中行われました。スターティンググリッドに着いたマシンも雨に濡れないようにカバーがかけられ、メカニックによる調整や準備が進みます。タイヤはトレッドパターンが刻まれたレインタイヤが装着されています。2026年開幕レースのスタートが刻一刻と近づきます。

決勝レースは波乱の展開

雨は降り止むことはなく、路面はヘビーウェットの中、セーフティーカーランでレースがスタートされることに。セーフティーカーが先導して各マシンが走り出しましたが、雨は激しさを増し、3周目には赤旗が出てレースは中断となります。スターティンググリッド上に各マシンが停止し、マシンを雨から守るためにテントが立てられました。F1ではよくある光景とのことですが、筆者は初めて見ました。

我々取材陣はというと、スタートの直前から1コーナーの正面で雨の降る中スタンバイ。オフィシャルフォトグラファーである「流し撮りGP」審査員長の小林稔さんや、日本スポーツ写真協会会長の水谷たかひとさんも一緒で、とてもにぎやかでした。

しかし、上下レインウェアを着て、カメラにもレインカバーをかけていましたが、雨の中でレースの再開をひたすら待つのもなかなか過酷でした。激しく降る雨に、一時ロードサービスのテントに入れてもらって雨をしのぐ場面もありました。

そして、レース中断から約1時間。レースの再開が決定しましたが、雨はまだ降り続いているため、セーフティーカーランによるレースです。その後、雨が弱まってセーフティーカーが抜け、本当のレースとなりますが、マシンの接触やコースアウトなどがあり、再びセーフティーカーが入ることに。

残り時間6分となったタイミグでのリスタートでは、太田格之進選手が岩佐歩夢選手をパスし、トップが入れ替わります。しかし、後方でJuju選手がスピンしてしまい、またもセーフティーカーが導入。結局、セーフティーカーランのまま2時間が経過してチェッカーフラッグが振られました。佐藤蓮選手は激しい雨でスピンするマシンなどもある中、確実に走り終え3位でチェッカーを受けました。

タフなコンディションだったけど走り切れてよかった

決勝記者会見で、佐藤選手がレース結果とマシンの仕上がりについて振り返りました。

「レースウィークの入りの時点ではあまりいい流れではなかったんですが、(専有走行の) 最後の方にイゴール・オオムラ・フラガ選手と違うことを試しながらいい方向性を見つけていって、予選では戦略も相まって、上位につけることができました。マシンのポテンシャル的にはまだトップ2には足りていないと思うので、そこをどうツメていくかが明日に向けての課題です。レースは悪天候でタフなコンディションでしたが、その中でしっかりと走り切って、ポイントを持って帰れたのはよかったと思います。少し雨量が減ってきたタイミングでレースを再開してもらえて、(来てくれたお客さんに) ちゃんとレースを見せられたのでよかったです」

また、翌日に第2戦が控えていることもあり「予選で3番手以上がとれていないので、まずはトップを目指していきたい。もちろん優勝も目指していますけど、シリーズを考えて、常にトップ3にいるのが重要。一貫性をもったシーズンを過ごせるといいなと思っています」と、今シーズンの意気込みを語りました。

残念ながら第2戦の佐藤選手はアクシデントに巻き込まれ、11位という結果になってしまいましたが、予選はQ2に進み、しっかりポテンシャルを見せてくれました。第3戦は4月25日～26日、大分県のオートポリスにて開催です。サーキットでスーパーフォーミュラのマシンを駆る佐藤選手を撮って、ぜひ「流し撮りGP」に応募してください！