提供：ニトリ
ニトリといえば家具のイメージが強いですが、近年は家電の開発にも力を入れています。1年前には、9万9900円という破格の値段でドラム式の洗濯乾燥機を投入し、大きな話題を呼びました。そんな同社が今年の10月下旬に発売したのが、ヒートポンプ搭載のドラム式洗濯乾燥機（ND120HL1）。ヒートポンプ搭載モデルだと20万円を超えるものも多いですが、本機はなんと15万円を切る価格（14万9900円・税込※1）を実現！ そんな、話題を集めること間違いナシのこのモデル、今回、実際にチェックする機会があったので、その驚きをレポートしていきます！（※2）
※1：一部離島では別途手数料がかかります。
※2：本文中の効果・比較は記者の個人的な感想・体験に基づきます。
目次
そもそもヒートポンプ乾燥方式とは？
ドラム式洗濯乾燥機の乾燥方式は、大きく分けて2種類あります。ひとつは、ヒーターで空気を加熱し、高温の風を送り込むヒーター式。高温でしっかり乾かせる反面、布の傷みやシワ、電気代の高さが気になるところ。日常的に乾燥機能を使うより、部屋干し補助として使う人も多いタイプです。
もうひとつが、本機が採用するヒートポンプ式。ヒートポンプとは、熱をある場所から別の場所に“くみ上げる”装置のこと。もともと空気中にあった熱を集めて利用するため、省エネ性に優れた方式となっています。また、ヒートポンプ式は乾燥時の空気の温度が60℃前後の低温となるため、衣類の傷みや縮みを抑えられるのもメリット。洗濯物がふんわりと仕上がるのも特徴で、通常の吊り干しのタオルとの比較（下写真）を見せてもらったところ、大きな違いがありました。
このヒートポンプ式は、日常的に乾燥機能を使う人にはメリットが多いのですが、ユニットの構造が複雑なため、価格が高くなるのが困ったところ。同容量クラスだと20万円を超えるモデルも多いですが、ND120HL1は15万円を切る14万9900円！ この価格だけを見ても、いかに本機が画期的なのかがわかるはず。
「ハイブリッド乾燥」でヒートポンプの課題を克服！
それともうひとつ、ヒートポンプ式には、ヒーター式に比べて温度上昇に時間がかかり、乾燥時間がかかってしまうという課題がありました。その点、本機はヒートポンプに加えてヒーターを活用した“ハイブリッド乾燥”を採用し、この課題を克服。乾燥スタート時の数分間ヒーターを動作させるなど、ドラム内を素早く温め、温度が上がった後はヒートポンプで仕上げます。これにより、時短と省エネ、衣類ダメージの軽減を両立。実際に、同社のヒーター式モデルが洗濯～乾燥（6kg）で約1850Whなのに対し、本機は洗濯～乾燥（7kg）で約900Wh。消費電力が半分以下というのが驚きですね。
ちなみに、開発担当者によると、衣類をふっくら仕上げるため、ヒーターを作動させるタイミングには非常に苦労したそう。なかなか納得のいく仕上がりにならなかったため、ソフト制御の調整を何度も繰り返したといいます。省エネ性とスピード乾燥、ふっくら感……そのすべてを成立させる「ハイブリッド乾燥」には、技術と根気が必要だったというわけですね。
洗剤・柔軟剤自動投入と充実した自動洗浄機能で省手間が実現！
ND120HL1は手間を省く機能も充実。ドラム式洗濯機では、液体洗剤・柔軟剤の自動投入機能がないと物足りないイメージですが、こちらもしっかり搭載しています。約1000mlの液体洗剤タンク、約600mlの柔軟剤タンクを用意しており、洗剤を計量・投入する手間が省けます。
また、ドラム式洗濯機で「買ってから知る面倒」がフィルター掃除です。特に乾燥フィルターは掃除を怠ると乾燥効率が落ちてしまいますので、通常は使うたびにお手入れが必要でした。しかし、本機では、内蔵する乾燥フィルターのホコリを自動で洗い流して、排水フィルターに集約。乾燥フィルターで取りきれない細かい糸くずは、乾燥補助フィルターでキャッチしてこちらも自動で洗浄。このほか、パッキンの溝を洗いやすすぎのたびに水で洗ってくれるほか、ヒートポンプユニットも自動でシャワー洗浄してくれます。
ユーザーが行うのは、週1回の乾燥補助フィルターの掃除と排水フィルターの水洗いのみ。掃除の頻度が減るので、「毎回、忘れずに掃除しなきゃ」というプレッシャーから解放されますね。
「高浸透泡シャワー洗浄」と温水洗浄で洗浄力もバッチリ
洗浄機能も優秀です。ND120HL1は、高濃度の洗剤液をシャワー状に噴射して汚れを浮かす「高浸透泡シャワー洗浄」を採用。こちらはドラムを小刻みに回し、形状を工夫したバッフル（ドラム槽の内部にある仕切り）に洗剤液を細かく当てて泡を作るしくみ。泡は循環ポンプでくみ上げて上から噴射し、衣類の繊維の奥まで浸透させることで、ガンコな汚れにもしっかりアプローチします。
このほか、他社では上位モデルに搭載している温水洗浄コースも搭載。温水洗浄だと洗剤の酵素が活性化するため、いつもの洗剤でもワンランク上の洗い上がりが期待できます。ND120HL1では20℃／30℃／40℃／60℃から選べる温水洗浄コースを用意しており、目的に応じて使い分けることができます。
確実に重宝する「特急洗乾コース」を用意
また、従来モデルで評価が高かったという「特急洗乾コース」を搭載しており、こちらも引き続き好評を得そうな予感があります。なぜなら、ドラム式の魅力は洗濯から乾燥まで全自動で行える点ですが、乾燥完了まで2時間以上かかることもあり、「分け洗いしたい」「夜にもう一度洗いたい」ときには不便に感じることもありました。
その点、本機の「特急洗乾コース」は、3kgまでの衣類を洗濯～乾燥まで約60分で完了。仕事帰りに1回、寝る前にもう1回――そんな忙しい洗濯サイクルも可能にしてくれます。家族の人数が多いご家庭や、部活やジム通いなどで着替えが多いご家庭でも使いやすいスピード感。着替えがない！ という状況も減りますし、家事の手離れがいいのはうれしいですね。
除菌水で衣類と洗濯槽を洗う「Oxy Wave」機能も搭載
さらに、本機は水で除菌する「Oxy Wave」機能も搭載。すすぎ時の水にOHラジカルを含む気体を注入することで、除菌水を生成。部屋干し臭や洗濯槽のカビの発生を抑えてくれる（※3）のもうれしいところです。なお、開発担当者によると、「Oxy Wave」の効果を最大化するために、限られたスペースのなかで生成ユニットはどこに取り付けるのがいいのか、どの経路に通すのが良いのか、大いに試行錯誤したうえで決定したそうです。
※3：除菌・カビ抑制等の効果は、すべての菌やカビに対して保証するものではありません。
このほか、ヒートポンプの仕組みを応用した「空間除湿」機能も搭載しました。こちらは洗濯後に脱衣所の空気を除湿することができ、梅雨時や夏のムッとした湿気対策として重宝します。
振動を吸収するクッションを採用した低振動・低騒音設計もうれしい点。脱水、乾燥時の騒音を抑えるナイトコースも用意しています。
最後に、サイズについて。いくら性能が良くても置けなくては意味がないということで、ボディもコンパクトに仕上げています。高さを一般的な水栓に当たりにくい100cm以下としたほか、従来モデルのユーザーからのフィードバックに応え、足の位置を内側に付けることで、一般的な防水パンに置きやすくしています。
約15万円でこれだけの機能を詰め込んだ構成力はお見事！
IoT機能やAI制御などはないものの、ヒートポンプ搭載をはじめ、洗剤・柔軟剤自動投入と充実した自動洗浄機能、泡洗浄や温水洗浄を備えるなど、人気機能をしっかり網羅していて、まさに「全部入り」といえる内容。「ハイブリッド乾燥」や「特急洗乾」、「Oxy Wave」など独自性の強い機能もうれしい限りです。これだけの機能を詰め込んでいて、12kgの大容量で、さらに高さ約100cm以下のコンパクトボディに収めたうえで、価格を約15万円に抑えた構成力は見事としか言えません。
さらに、ドラム式は高価かつ構造が複雑なため、購入後のサポートも気になるところですが、ニトリでは、メーカー1年＋大型家電保証4年の「計5年保証」を用意しました。これなら、多くの人が安心して選べますね。ドラム式初心者はもちろん、すでにドラム式を使っていて、予算の関係で「買い替えたくても買い替えられない」という方にとっても、うれしい1台であるのは間違いありません。
撮影／鈴木謙介