共働き世帯の増加などにより、最近は日中に留守番をするペットも増えています。とはいえ、幼いペットやお年寄りのペット、飼い始めたばかりのペットなどを留守番させるのは不安なもの。ところが、そんなペットオーナーの救世主になるかもしれない製品が発表されました。それが日本エイサーのワイヤレスプレイカメラ「PAWBO＋（パウボプラス）」。なんと本製品はWebカメラとしてペットを見守るだけでなく、「話す」「おやつをあげる」「遊ぶ」といった能動的な機能を搭載。外出先からでもペットとコミュニケーションがとれるという画期的な製品なのです。
HD画質でペットの様子をいつでもチェック
PAWBO+のメインとなる機能はWebカメラ。本体をWi-fi接続することで、専用アプリ「PAWBO LIFE」をインストールしたスマホやタブレットから、部屋の様子をいつでもチェックできます。また、一台のPAWBO+に最大8台までのスマホを接続することも可能。家族全員でペットの様子を見守るといった使い方ができます。
さらに、ペットがかわいい仕草などをした場合は、ボタンひとつで動画や静止画として保存することも可能。撮影したデータは、即座にSNSへ投稿できます。
外出先でもペットとコミュニケーションがとれる4つの機能
ここまでは一般的なWebカメラにも搭載されている機能。PAWBO+は、さらに留守番中のペットが寂しがらないための機能を多数搭載しています。1つ目が「いっしょにおはなし」機能。PAWBO+に搭載されたマイクとスピーカーにより、外出先からペットの声を聴いたり、声をかけることが可能です。
２つ目が「おやつディスペンサー」機能。なんと、アプリの骨アイコンをタップすると、PAWBO+本体からおやつを出すことができます。PAWBO+に入れられるおやつは最大9回分なので、おやつをあげすぎる心配もありません。
３つ目が「ねこじゃらしレーザー」機能。これは、PAWBO+に内蔵されたレーザーポインターを床などに照射する機能です。レーザーポインターの動きを追いかける猫や犬は多いですが、このような遊びが好きなペットなら、外出先からでも一緒に遊ぶことができます。ちなみに、レーザーの動きは手動制御に加えて「自動モード」も搭載しています。
最後は、ペットの気をひくための音が出る「効果音」機能。ボタンを押すと猫の声や小鳥のさえずり、ポリ袋がガサガサする音などが鳴り、ペットの注意をひくことができます。
海外の飼い猫とライブ中継も
発表会では、実際にPAWBO+を使用したペットオーナーによるトークショーも行われました。登壇したのは、会場となったドッグカフェ「anea cafe」を運営するanea designの代表取締役社長、横町 健氏や、日本エイサーのプロダクトマーケティングスペシャリストの林 宜静氏など。
横山氏は自宅で3匹の犬を飼っているペットオーナーですが「PAWBO+を導入してから、家族とのコミュニケーションが増えました」とコメント。犬がカメラに映っていないときに「いないの？」と声をかけると、自宅にいる家族が出てきて「今晩のゴハンはハンバーグだよ」といったやりとりが行われるのだとか。
そして、発表会では林氏のペット猫「ライライちゃん」の様子を会場のスクリーンに映し出すデモも行われました。林氏の自宅はなんと台湾。最初は「気分屋だからカメラの前にいないかもしれません」と不安げな林氏でしたが、ライライちゃんはPAWBO+からおやつが出たり、レーザーポインターが照射されたりすると興味深げに接近。おやつを食べたり、レーザーの動きを観察する様子を披露してくれました。
従来のWebカメラが抱える課題を解決か？
これまでも、留守番中のペットの様子を観察できるWebカメラは存在していました。ただし、最大の課題は「ペットがカメラの前にいない」ことがあること。留守中に「うちの子は大丈夫かな？」と不安になった場合にWebカメラで確認したとき、カメラの映せる範囲にペットがいなければ余計に不安な気持ちになってしまいますよね。しかし、PAWBO+なら「飼い主の声が聞こえる」「おやつが出てくる」「遊べる」など、「ペットがカメラの前にいたくなる」工夫があります。また、ペットに声をかけたり、好きな音を鳴らしたりしてペットをカメラ近くに呼び寄せることも可能です。
さらに、今まではペットが部屋でいたずらをしていても、飼い主はそれをただ見ていることしかできませんでした。しかし、PAWBO+を使えば、すかさず「コラッ！」と自分の声で叱ることができます。このように飼い主側から積極的に関われるというのが本機ならではの大きな魅力。外出中もペットのことが気になって仕方ないという飼い主にとって、PAWBO+はかなり有用な製品となりそうです。