シャープから水で焼くウォーターオーブン「ヘルシオ(HEALSIO)」の2018年モデルが登場しました。ここでは同社に取材してきた様子を紹介します。
食材の状態や分量を気にしなくていい「まかせて調理」が進化！
2015年モデルに初めて搭載して以来、ブラッシュアップを重ねてきた「まかせて調理」の搭載機種が、2018年モデルでは3機種に増えています。
「まかせて調理」とは、調理する食材が冷凍か冷蔵か常温か、あるいは分量はどのくらいかに関係なく、火加減や調理時間を自動調節して仕上げる機能。同社の調査では「まかせて調理」を使用すると、冷凍食材をレンジ解凍してからフライパン調理する場合に比べて、ビタミンB1などの栄養素の流出量を約15%抑えられるとわかったそうです。
また、最上位の「AX-XW500」では、上段で「まかせて調理」を使用しながら、同時に下段でお惣菜などの温めも可能になりました。
↑上で「まかせて調理」で野菜を焼いて、下で同時に惣菜を温めるといった、上下段で違う調理が可能。上と下で同じ人数分を並べるのがコツ
スマートスピーカーがお店のマスターのような対応を行う
また、「AX-XW500」と「AX-AW500」は無線LAN機能を内蔵し、流行りのスマートスピーカーとクラウドサービス「COCORO KITCHEN」の連携が可能になりました。シャープの会員サイト「COCORO MEMBERS」に登録すれば、キッチンのヘルシオ本体の前まで行くことなく、Amazon AlexaおよびGoogle アシスタント対応のスピーカーに話しかけて、献立を相談することができます。
なお、クラウドサービス「COCORO KITCHEN」は、ユーザーの嗜好を学習し、最適なメニュー提案などを行います。例えば、購入直後のヘルシオに「いつもの」と話しかけると、「探したけれど見つからなかったよ」と回答しますが、購入から何度も利用したヘルシオに「いつもの」と話しかけると「300kcalでよく調理するから、●●がいいよ」といった反応を返してくれます。まるで顔なじみのお店のマスターがいるような安心感！ 「マスター！ 今日のオススメは？」なんて声を掛けたくなりそう。
メニュー画面では、従来「メニュー選択」からたどる必要のあった「ダウンロードメニュー」がトップに表示されるようになりました。クラウドをユーザーに積極的に使ってもらおうというシャープの意気込みが感じられます。
最上位モデルにはトップシェフ監修の「あぶり豊潤焼き」を搭載
新モデルの中でも最上位「AX-XW500」に搭載する目玉機能が、従来モデルの「あぶり焼き」を進化させ、低温調理を取り入れた「あぶり豊潤（ほうじゅん）焼き」に対応したこと。
「あぶり豊潤焼き」は、大きさによって火の通りが異なるため調理の難しいかたまり肉を、高温と低温の組み合わせで美味しく焼ける機能。まず、「あぶり焼き」と同様、通常の熱風オーブン加熱の約8倍の熱量の過熱水蒸気で庫内を300℃以上に高めて肉の表面を一気にあぶって、食材の表面を香ばしく焼きながら旨みを閉じ込めます。
そのあと、気密性の高い庫内に蒸気を満たして低温でじっくり加熱。肉の内部が一番美味しくなる、54～56℃の狭い温度帯をキープして豊潤に仕上げます。この蒸気で満たす工程は、ヘルシオの高い密閉性があってこそ実現できたのだそう。
「あぶり豊潤焼き」の開発にあたっては、フレンチのトップシェフの協力をあおぎ、どういうシークエンス（動作の順序・手順）ならプロの味を再現できるか、試験を重ねて追求したそうです。
なお、「あぶり豊潤焼き」に対応するメニューは、出荷時は「ローストビーフ」と「ローストポーク」の2種類。クラウドからダウンロードすることで、「あぶりサラダチキン」「あぶり鶏ハムロール」「あぶり豚ヒレハム」「あぶり豚バラ低温ロースト」の4メニューも追加できます。
ちなみに、シャープではヘルシオの蒸気密閉度の高さを示す動画や、水で焼く仕組みをCGで見せる動画（以下）を公開しています。蒸気密閉度を見る動画では、同社のオーブンレンジ「RE-SS10D」と前年モデルのヘルシオ「AX-XW400」の天板に穴を開けて、それぞれじょうろで庫内に水を流し込み、前者では庫内に入った水が漏れ出すのに対し、後者では水が漏れることなく、庫内に溜まっていく様子が分かります。
外観デザインは“半分、黒い”に変更
本体サイズや庫内容量、定格消費電力、液晶画面サイズなどのスペックは、従来モデルとすべて同じですが、外観のデザインはちょっとだけ変更されています。新モデルは本体下部の水タンクのところに水滴と波紋のマークが入り、そのすぐ上とトビラの間の半分が黒くなっています。覚えておくと、店頭で購入する際に見分けやすいですね。
参考価格は、昨年モデルは最上位「AX-XW400」の発売時価格が税抜18万円前後だったのに対し、「AX-XW500」は税別17万5000円前後を想定。中位モデル「AX-AW500」は税抜13万円前後、エントリーモデル「AX-AS500」が税抜き9万円前後と1万円ほど安くなって、去年よりもお買い得になっています。細かい点で改良を重ね、より使いやすくなった新ヘルシオ。ぜひ注目してみてください。
シャープ
ウォーターオーブン「ヘルシオ AX-XW500」
●発売日：6月14日●市場想定価格：税抜17万5000円前後●外形寸法／質量：W490×D430×H420mm／約25kg●加熱室有効寸法：W395×D305×H240mm●総庫内容量：30L（2段調理）●定格消費電力：1460W（レンジ）／1410W（オーブン／グリル）●液晶画面：4.3型カラータッチパネル液晶●同梱クックブック掲載メニュー数：466（自動メニュー431）●健康サポートメニュー数：80●本体色：レッド、ホワイト
ウォーターオーブン「ヘルシオ AX-AW500」
●発売日：6月14日●市場想定価格：税抜13万円前後●外形寸法／質量：W490×D435×H385mm／約21kg●加熱室有効寸法：W390×D325×H190mm●総庫内容量：26L（1段調理）●定格消費電力：1460W（レンジ）／1430W（オーブン／グリル）●液晶画面：4.3型カラータッチパネル液晶●同梱クックブック掲載メニュー数：264（自動メニュー227）●健康サポートメニュー数：50●本体色：レッド、ホワイト
ウォーターオーブン「ヘルシオ AX-AS500」
●発売日：6月14日●市場想定価格：税抜9万円前後●外形寸法／質量：W490×D435×H385mm／約21kg●加熱室有効寸法：W395×D325×H190mm●総庫内容量：26L（1段調理）●定格消費電力：1460W（レンジ）／1430W（オーブン／グリル）●液晶画面：3.5型ホワイトバックライト液晶●同梱クックブック掲載メニュー数：182（自動メニュー144）●健康サポートメニュー数：29●本体色：レッド、ホワイト