おもしろローカル線の旅～～名古屋市営地下鉄上飯田線・東海交通事業城北線（愛知県）～～
今回紹介する名古屋市営地下鉄上飯田線／東海交通事業城北線の2路線。東海地方にお住まいの方でも、あまりご存知ないのではないだろうか？ 沿線に住む人以外には馴染みの薄い路線となっている。だが、2路線とも謎が多く、実に不思議な路線なのだ。
【地下鉄上飯田線の謎】なぜ路線距離が0.8kmと短いのか？
まずは名古屋市営地下鉄上飯田線（以降、上飯田線と略）から。こちらはローカル線とは言えないかもしれないものの、異色路線として紹介しよう。
上飯田線は平安通駅（へいあんどおりえき）と上飯田駅（かみいいだえき）を結ぶ路線で、その距離は0.8kmしかない。わずかひと駅区間しかなく、上飯田駅より北は、名古屋鉄道（以降、名鉄と略）小牧線となる。そのため、ほぼ全列車がひと駅区間のみ走るのではなく、小牧線との相互乗り入れを行っている。
ちなみに0.8kmという路線距離は日本の地下鉄路線のなかで、最も短い。まさか記録を作るために短くしたのではなかろうが、0.8kmという短さは極端だ。なぜこれほどまでに短い路線になってしまったのだろう。
当初は名古屋市の中央部まで延ばすプランがあった。しかし−−
上飯田線が誕生したのは2003（平成15）年のこと。開業してから今年でちょうど15年となる。上飯田線が造られた理由は、名古屋市中央部への連絡を良くするためだった。
かつては、上飯田駅からは名古屋市電御成通（おなりどおり）線が走り、その市電に乗れば平安通や大曽根へ行けて便利だった。ところが、高度成長期、路面電車がじゃまもの扱いとなり、御成通線も1971（昭和46）年に廃止されてしまった。
それ以降、小牧線の上飯田駅は起点駅でありながら、鉄道駅との接続がなく、“陸の孤島”となっていた。その不便さを解消すべく造られたのが上飯田線だった。最小限必要なひと駅区間のみを、先行して開業させた。
利用者が伸びない将来を考えて延伸プランは白紙に
上飯田線の路線着工は1996（平成8）年のこと。当初は0.8km区間に留まらず、名古屋市営地下鉄東山線の新栄町駅、さらに南にある中区の旧丸太町付近まで延ばす計画だった（1992年に答申の「名古屋圏における高速鉄道を中心とする交通網の整備に関する基本計画」による）。
ところが、2000年以降、大都市圏の人口が増加から減少傾向に転じ、新線計画が疑問視されるようになった。そのため名古屋市は当初の計画を見直し、新たな路線開業は行わないとした。こうした経緯もあり、今後も上飯田線は0.8kmという路線距離のままの営業が続けられていきそうだ。
希少な名古屋市交通局7000形に乗るなら朝夕に訪れたい
上飯田線の電車はすべて平安通駅での折り返し運転。朝夕は10分間隔、日中でも15分間隔で、便利だ。平安通駅〜上飯田駅の乗車時間は、わずか1分あまり。
さすがにひと駅区間は短いので、乗車したら上飯田駅の隣駅、味鋺駅（あじまえき）、もしくは小牧駅や犬山駅まで足を伸ばしてみてはいかがだろう。
味鋺駅付近からは、地下を出て、外を走り始める。郊外電車の趣だ。小牧線の終点、犬山駅までは、平安通駅から片道30分ちょっと。犬山駅で接続する名鉄犬山線の電車で名古屋駅方面へ戻ってきてもいい。
上飯田線を走る電車は、ほとんどが名古屋鉄道の300系だ。ヘッドライトが正面中央部の高さにない不思議な顔立ちをしている。客席はロングシートとクロスシート併用タイプだ。
この上飯田線には名古屋市営地下鉄（運行する名古屋市交通局が所有）の電車も走っている。それが7000形だ。この7000形、4両編成×2本しか造られなかった車両で、この路線ではレアな存在となっている。切れ長のライトで、個性的な顔立ちをしている。
日中はあまり見かけることのない車両でもある。7000形に乗りたい、撮りたい場合は、朝夕に訪れることをオススメしたい。