MLBは日本時間1月4日に公式X（旧ツイッター）を更新し、ロサンゼルス・ドジャース入団で注目されている山本由伸と愛犬“みかん”の2ショット画像を公開した。大谷翔平の愛犬“デコピン”をはじめ、メジャーリーガーの愛犬紹介がいまブームとなっている。
Baseball, meet Yoshinobu Yamamoto’s dog, Mikan 🐶
(via MBS, Jounetsu-Tairiku) pic.twitter.com/V8ubYrAldk
— MLB (@MLB) January 4, 2024
大谷翔平に続いて、メジャー移籍が注目された日本球界のエース、山本由伸のドジャース入団が話題となり、年末には入団会見も行われてようやく落ち着きを見せていたが、年明け早々にMLBが公式X（旧ツイッター）とインスタグラムで山本と愛犬の2ショット画像を投稿した。
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「野球界がヨシノブ・ヤマモトの愛犬ミカンに出会った」として紹介された画像は、山本がトイプードルの“みかん”と戯れる1枚。この投稿にフォロワーからは「“My-ken”?どう発音するの」「Mikan-chan is so “kawaii”」というアメリカのファンや、「みかんちゃんになりたい」「みかんちゃんロスでも一緒に過ごせるのかな？」など日本のファンからもコメントが寄せられた。
愛犬ブームのきっかけは、大谷が自身2度目のMVP受賞の知らせを一緒に喜んだ愛犬の登場。のちに犬種はコーイケルホンディエで名前は“デコピン（英語名：デコイ）”と分かると、MLBはあらためて2ショット画像をSNSにアップした。
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そのすぐ後には、「オオタニのDecoyとジャッジのGus（ガス）がいつか会えますように」と、ニューヨーク・ヤンキースの主砲、アーロン・ジャッジの愛犬“ガス”（ミニチュアダックス）との画像を投稿。
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さらに韓国リーグからサンフランシスコ・ジャイアンツに入団した“韓国のイチロー”こと、李政厚（イ・ジョンフ）の愛犬“カオ”（ポメラニアン）の投稿も続いた。
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“みかん”の登場で日米のファンは“デコピン”との対面を待ち望んでいる。今後、2匹の“ドッジャードッグ”の対面はあるのか、また新たな愛犬は現れるのか、MLBの愛犬ブームはまだしばらくは続きそうだ。