吉森信哉のレンズ語り～～語り継ぎたい名作レンズたち～～ 第4回「シグマ ズーム全域F1.8の大口径ズーム」
現在、多くのカメラのレンズキット（カメラボディとレンズを組み合わせた商品）に選ばれているのはズームレンズである。ズーム操作によって写す範囲を即座に変えられる、その利便性やメリットは、あえて説明するまでもないだろう。
ただし、利便性の高いズームレンズにも、いくつかの泣き所はある。そのなかでも特に写りに影響を及ぼしてくるのが、同じ焦点距離（ズーム域に含まれる焦点距離）の単焦点レンズよりも“開放F値が暗い”という点である。たとえば、50mm相当（相当＝35mm判フルサイズ換算。以降同様）の標準域は、単焦点レンズだとF1.4やF1.8と非常に明るい製品が一般的。一方、標準ズームだと明るい製品でも「ズーム全域F2.8」である。
だが、今回紹介するシグマの標準ズームは「ズーム全域F1.8」という驚きの開放F値を実現した製品である。単焦点レンズ並の明るさを持つズームレンズ。それによって、どんな表現やパフォーマンスが可能になるだろうか？
【今回ご紹介するレンズはコレ！】
蓄積したノウハウと最新技術で“全域F1.8ズーム”を実現
シグマ
18-35mm F1.8 DC HSM
実売価格7万8650円
デジタル一眼レフ用の交換レンズで、世界で初めて（※）「ズーム全域F1.8」の開放F値を実現した、APS-C用の大口径標準ズームレンズ。開放F値を明るくすると、通常は球面収差をはじめとする各収差（軸上色収差、非点収差、像面湾曲など）の収差補正が極めて困難になる。だが、これまで製品化してきた「12-24mm F4.5-5.6 II DG HSM」や「8-16mm F4.5-5.6 DC HSM」などの超広角ズームで培った収差補正や機構的なノウハウなどをもとに、各収差を抑制しながら大口径化を実現。そして、長年シグマで蓄積されてきた設計ノウハウと最新の加工技術により、絞り開放から優れた描写性能を発揮する、驚異の“全域F1.8ズーム”を完成させた。2013年6月発売。
※デジタル一眼レフカメラ用交換レンズにおいて
●焦点距離：18-35mm ●レンズ構成：12群17枚 ●最短撮影距離：0.28m ●最大撮影倍率：約0.23倍 ●絞り羽根：9枚（円形絞り） ●最小絞り：F16 ●フィルター径：72mm ●最大径×全長：78mm×121mm ●質量：810g ●その他：※数値はシグマ用。対応マウント：シグママウント／ソニーAマウント／ニコンマウント／ペンタックスマウント／キヤノンマウント（数値はいずれもシグマ用）
衝撃的な明るさの大口径ズームたち
近年のズームレンズを見返してみると、高性能で高価な製品は“高画質設計＋大口径（※）”であることが多い。……とはいえ、大口径に関しては、ほとんどの製品が「ズーム全域F2.8」である（前述のとおり、標準域の単焦点レンズだと、F1.4やF1.8とさらに明るい製品が多く存在する）。
※大口径：開放F値の数値が小さくて明るいレンズのこと。明るいレンズのほうがより大きなボケを生かした写真が撮れるほか、光量の乏しい室内や夜間といったシーンでも、シャッター速度を速くできるというメリットがある。デメリットとしては、一般的に大きく重く、そして高価になりがちな点が挙げられる
だが、2008年に発売されたオリンパスの「ZUIKO DIGITAL ED 14-35mm F2.0 SWD」は、標準ズームレンズとして極めて画期的な「ズーム全域F2.0」を実現。この大口径標準ズームの登場は、多くのカメラユーザー＆ファンに強烈なインパクトを与えた。ちなみに望遠ズームとしては、同社から2005年に「ZUIKO DIGITAL ED 35-100mm F2.0」という、ズーム全域F2.0の大口径望遠ズームが登場している。
2013年には、今回紹介する「シグマ 18-35mm F1.8 DC HSM」が世界初の「ズーム全域F1.8」として登場し、大きな驚きを与えた。2016年には、同じ明るさの大口径望遠ズーム「シグマ 50-100mm F1.8 DC HSM」も発売されている。
シグマ 18-35mm F1.8 DC HSMの「操作性」をチェック！
シグマ 18-35mm F1.8 DC HSMは、鏡筒の材質感（外観、触感）の上質さや、質量810gの重みによって、重厚で存在感のある大口径標準ズームに仕上がっている。もちろん、その“重厚さ”がデメリットになる場合もある。だが、キヤノン「EOS 7D Mark Ⅱ」やニコン「D500」といったAPS-Cサイズ機の上位モデルと組み合わせた際の“外観や重量のバランス”は良好。それゆえに、自然と気合いを入れて撮影したくなる（個人的な感想だが）。
サイズや重量のほかに操作性のチェックポイントに挙げられるのが、ズームリングやフォーカスリングの動きだろう。そういった部分の良し悪しに、レンズのグレードや高級感が反映されてくる。本レンズはハイグレードな製品らしく、どちらのリングも動きが滑らかだ。特に、ズームリングの動きの滑らかさは素晴らしい。適度なトルクがありながら、動きのムラや擦れる感じは皆無！ また、AF駆動には超音波モーター（HSM）を採用しているので、AF時の作動音もほとんどなく、快適なAF撮影を行うことができる。
【実写チェック①】開放F1.8の大きなボケ効果を堪能
多くの標準ズームは、70mm～105mmくらいの中望遠域までカバーするが、本製品がカバーしているのは52.5mm相当の標準域まで。この点をどう捉えるかは人によって異なるだろうが、28mm相当や35mm相当あたりの広角域の使用頻度の高い人（広角派）ならば、望遠端が標準域でもさほど気にならないだろう。ちなみに、筆者も広角派。以前はフルサイズ対応の広角ズーム（16-35mm F2.8など）を、APS-Cサイズ機で標準ズーム代わりに常用していた。
35mm相当前後の広角域は、自然な広さや遠近感が得られる使いやすい画角。次の写真では、幹線道路沿いの公園の端から、公園のツツジの花を画面に入れながら、横切る自転車を意識してシャッターを切った。その先にある歩道橋の見え方（大きさや遠近感）も自然である。
続いて、52.5mm相当のズーム望遠端（標準域）で、開放F1.8と一般的な大口径ズームの開放F2.8を撮り比べてみた。F2.8でも適度にボケるが、1・1/3段明るいF1.8だと、さらに大きなボケ効果を得ることができる。上の写真がF1.8、下の写真がF2.8で撮ったものだが、背景の上半分（シルエット調の木の輪郭）などを見比べると、そのことががよくわかるだろう。
最短撮影距離はズーム全域0.28mで、最大撮影倍率は約0.23倍（35mm判換算だと約0.35倍）。この値は、多くの単焦点の標準レンズよりも高倍率である。その高めの撮影倍率と開放F1.8設定によって、ボケ効果を極めた印象的なクローズアップ撮影が堪能できる。ただし、ピント合わせには細心の注意が必要だ。
【実写チェック②】“ボケ”と“シャープさ”、どちらも魅力
シグマ 18-35mm F1.8 DC HSMの最大の特徴が、ズーム全域F1.8による“大きなボケ効果”や“シャッターの高速化”なのは間違いない。だが、本レンズの特徴はそれだけではない。画面全域で高い解像性能や安定した描写が得られるのも、本製品の大きな魅力だ。
小型軽量設計の安価なズームレンズだと、画面の中央付近は絞り開放からシャープだが周辺部をチェックすると像の乱れ（流れやボケなど）が見られる……という弱点が露呈する製品も少なくない。しかし、高画質設計で高品位なズームレンズだと、そんな画質に対する不安が少ないのである。当然、シグマ 18-35mm F1.8 DC HSMも後者に属するレンズ。広角域で広い範囲を写し込んだり、ボケ効果とは無縁の遠景の撮影で画面全体をシャープに描写したりできる。つまり、F1.8による大きなボケ効果を生かした描写と、画面の隅々までシャープな描写、その両方が楽しめるのである。
作例をいくつか見ていこう。
菅原道真公を祀った天満宮でお馴染みの「撫牛」。その牛の像に広角域で接近し、広い画角で周囲の様子も写し込む。だが、主役はあくまでも撫牛なので、開放F1.8のボケ効果によって周囲を大きくぼかした。
神社の本殿前の「鈴緒」が、夕日を浴びてとても美しく見えた。ここでも広角域で接近し、背後に見える本殿の建物部分を大きくぼかしている。
撮影時の留意点としては、本レンズには手ブレ補正機構がないこと（ボディ内に手ブレ補正機構を搭載するカメラは別として）。そのため、あまり明るくない場所で絞りを絞って撮影（手持ち撮影）する際には、シャッターの低速化によるカメラブレに注意が必要だ。ISO感度を上げるなどして“1/焦点距離（35mm判換算）秒”以上のシャッター速度をキープしたい。
【まとめ】単焦点レンズ複数本分、と考えればむしろ軽快
ズーム域は、27mm相当の広角から52.5mm相当の標準までとあまり広くなく、大きさや重さも気になってくるかもしれない。それでも、広角から標準まで複数（2、3本）の単焦点レンズを持参することを考えると、この「シグマ 18-35mm F1.8 DC HSM」なら1本で軽快かつ快適に大口径レンズの撮影が楽しめる。ズームレンズの場合、明るい製品でも“全域F2.8止まり”。その従来製品の壁を打ち破った本製品なら、ワンランク上の描写や表現が期待できるだろう。
