筆者はカウントフリーをこう使っている！
筆者は、カウントフリーとは無関係に通話用にはドコモ回線、そしてノマドの通信専用にOCNを運用しています。OCNモバイルONEは、MVNOの中では速度も品質も安定していて、さすが屈指のユーザー数を誇るだけあり長年愛用しています。通常はスマホ、タブレット、モバイルルーターにそれぞれSIMを挿して使用しており、10GBプランもあればノマド作業は十分なのですが、長期出張や入院生活を余儀なくされると、30GBでもちと心許ないところ。
そんなOCNが昨年、「MUSICカウントフリー」なるサービスを正式にスタートさせました。それも無料で。もともとOCNユーザーなら飛びつかない理由もないサービス内容で、普段あまり音楽を聴かない筆者も早速サービスを利用開始してみることに。Amazon MusicとSpotifyを課金し、さらにはメイン回線であるドコモと区別するためにHUAWEIの格安スマホを音楽専用端末として、MUSICカウントフリー三昧を満喫していました。
ギガを気にせず音楽がどこでも聴き放題。「ローカルで楽曲ファイルを持ち歩けばSIMとかサービスとか不要では？」という意見もありますが、この手の音楽配信のサービスには、オススメのプレイリストやヒットチャートなる楽曲の再生候補がAIによって提案されるため、自分で持ちだした音楽を予定調和的に聴くのとは違い、新しい音楽やアーティストとの出会いが楽しいものなのです。というワケで筆者もOCNモバイルONEのMUSICカウントフリーで十分に満足して音楽ライフを楽しんでいました。
ところが、MUSICカウントフリーにはいつくか欠点がありまして、そこをどう解決、および許容するかによって、サービスの選択肢が代わってきます。MUSICカウントフリーのデメリットは下記の3つ。
●Apple Music非対応
●radiko非対応
●対象が音楽配信のみ
正直、モバイルで動画は観ないし音楽はAmazon MusicとSpotifyで事足りてるよ、という人にはまったく問題にならないデメリットです。しかし、Apple Musicといえば、定額課金制の音楽配信サービスを普及させた先駆者的サービスです。いまでもAppleユーザーを中心に利用者は多いはずなので、Apple Musicがサービス対象外というだけで、OCNモバイルONEは選択肢から除外するという人も少なくないはず。筆者的には、どちらかというと、SpotifyのAIがレコメンドしてくるプレイリストが好みに合っているので、音楽配信サービスを1つだけ課金するとしたらSpotifyが最有力候補です。Amazon MusicはあくまでもPrimeのオマケという感じでしょうか。
そこで、浮上したのがAM/FMラジオをほぼリアルタイムでネット配信してくれる「radiko」です。radikoはOCNのMUSICカウントフリーのサービス対象外なので、OCN回線を使用して聴こうものなら、ギガをグングンと消費してしまいます。radikoの通信量がどれくらいかかるかというと、1日1時間聴いたとして、1ヶ月で900MB～1GBも消費するといわれています。筆者の場合、OCNは通常のデータ通信にも使っているので、radikoを聴き過ぎたおかげでギガが足りなくなり、原稿や画像の納品ができなくなっては本末転倒です。
じゃあ、「サービス対象外のradikoをそこまで聴かなきゃいいでしょ？」と思われるかもしれませんが、音楽ストリーミングやポッドキャスト的な「録音済み」のナニかを聴いていても、筆者のようなフリー稼業をしているとリアルタイムに動いている外の社会との断絶感をどうしても感じてしまう事情があったりするのです。そんなとき、ラジオのような生放送を聴きながら作業をすることで、「他の人と同じようにいまを生きている」感が味わえるのです！
さて、前置きが長くなりましたが、筆者的にはギガを気にせずradikoが聴きたくなり、急遽OCNモバイルONEとは別にBIGLOBE SIMとエンタメフリー・オプションを契約することにしました。諸経費は下記の通り。
・SIM（データSIM購入費用） 3240円
・データSIM 3ギガプラン 900円
・エンタメフリー・オプション 980円
合計5176円
radikoを1か月聴くだけのために5000円オーバーはかなり高いと思います。フツーにネット通販ででステレオのポータブルラジオが買えちゃう金額です。ただ、どうしてもスマホ＋ソニー「WH-1000XM3」の組み合わせでスタイリッシュにradiko生活を送りたかったことをお察しください。
約2日間、日中はradikoを流しっぱなしにした結果がこちら。「データ残量」が少し減っているのは、radiko以外のアプリの同期などによるものです。
で、所感としてはBIGLOBE SIMの実力としてはradikoを始め、音楽系のカウントフリーはホント便利。音声をストリーミングしている分には回線品質もほぼ問題なし。ただし、YouTubeなどの映像系は電波状況にもよると思いますが、HD再生は諦めた方が無難でしょう。720pで再生しようとすると、再生がストップしてバッファリングの待ち時間が発生してしまいました。これは動画視聴においてかなりのストレスです。
これはBIGLOBE SIMに限ったことではなく、帯域を絞って格安通信を提供しているMVNOにとっては普通にあることですし、ましてやカウントフリー対象サービスともなると、フルHDや4Kでじゃんじゃんと視聴されてしまい、回線が逼迫しても誰も得しないというのが現状でしょう。ということで、特に動画系のカウントフリーは、確かにギガは消費しませんが、画質や再生品質に期待をしないのが無難です。
対象サービスを見定めることが重要
自分がよく使うサービスが対象だからといって、カウントフリーに飛びつくのはいいのですが、どうしても帯域が絞られていて遅かったり、無料通話や他サイトへのリンクがカウントフリー対象外ということを考慮すると、パーフェクト超人なカウントフリーサービスは存在しません。もし、対象サービスにつられて、イマイチ気に入らないサービスに加入してしまったときのことを考えると、少なくとも契約期間の「縛り」があるサービスは避け、短期間で解約するのが好手な気がします。つまり、通話用の電話番号とは別にカウントフリー用のSIMや端末を運用するのが現状ではオススメ。自分がよく使うサービスは何なのか、よく考慮した上で最適なMVNOを選んでみて下さい。