クラウンクロスオーバー走行した印象は？
では、この「スタイリッシュでまあまあカッコいい」クラウンクロスオーバー、走った印象はどうだったのか。
スタンダードな2.5Lハイブリッドモデル（電気式4WD）のパワートレインは、「カムリ」などに搭載されているものと基本的には同じで、わりとフツーだった。特に速いわけではないし、特にスポーティでもなく、トヨタのハイブリッドらしく、静かに淡々と走行する。乗り心地もどことなくカムリに近く、大径タイヤの重さもあって、それほど極上というわけではない。
ただ、違うのはコーナリングだ。4WS（四輪操舵）システムの恩恵もあり、ハンドルを切れば切っただけキレイに曲がってくれる。「えっ、こんなに曲がるの!?」というくらいスイスイ曲がる。このコーナリングの良さが、クラウンにとってどれほどアドバンテージになるかは未知数だが、4WSによる小回り性の高さは、確実にメリットだ。
というわけでクラウンクロスオーバーのスタンダードグレードは、全体に可もなく不可もなく、デザインとコーナリングが目立つ、穏やかなクルマに仕上がっていた。
続いてスポーティクレードである「RS」だ。クラウンのために新開発された2.4Lのデュアルブーストハイブリッドモデル（電気式4WD）を試す。
こちらは、ハイブリッドのシステム最高出力は349馬力に達する（2.5Lハイブリッドは234馬力）。アクセルを踏めば圧倒的にパワフルで、昔風に言えば大排気量のアメ車のごとく、低い回転からズドーンと加速し、そのまま高い回転域までシュオーンと突き抜ける。エンジンは2.5L同様4気筒だが、振動はしっかり抑え込まれていて、従来のV6並みの滑らかなフィーリングが味わえる。まさにスポーツセダン！
だけど燃費はがっくり落ちる。WLTCモード燃費は15.7km／Lとなっているが（2.5Lハイブリッドは22.4km／L）、実燃費は10km／L程度だろうか。山道を元気に走り回った時の燃費は6km／L台。トヨタのハイブリッド車としては、びっくりするほど悪い。
しかし、燃費を重視するならスタンダードモデルを選べばいいわけで、RSの狙いは、このスポーティな走りなのだ。RSは加速がいいだけじゃない。コーナリングも素晴らしい。これまた4WSの恩恵で、超オンザレール感覚でシュオーンと曲がってくれる。従来の古典的なクラウンと比べると、「魔法のようなコーナリング」とすら言っていい。
先代型クラウンは、FRレイアウトを維持しつつ、BＭＷ3シリーズのようなスポーティな走りを目指したが、そこにはまったく届いていなかった。しかし新型クラウンクロスオーバーには、もうBＭＷ3シリーズやメルセデスCクラスの影はない。これは、まったく別カテゴリーのスポーツセダンなのだ。その狙いは、「RS」に関しては、8割くらいは達成できているのではないだろうか。
SPEC【CROSSOVER RS（クロスオーバーRS）】●全長×全幅×全高：4930×1840×1540㎜●車両重量：1900㎏●パワーユニット：2393㏄直列4気筒エンジン＋電気モーター●エンジン最高出力：272PS/6000rpm●エンジン最大トルク：460Nm/2000-3000rpm●WLTCモード燃費：15.7㎞/L
撮影／池之平昌信
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