ソフトバンク コマース＆サービスが取り扱うMakeblock社製プログラミング教育ロボットに、初となるドローンタイプ「Airblock」が新登場。一部家電量販店の実店舗のほか、AmazonやSoftBank SELECTION オンラインショップなどのECサイトで7月14日より順次発売中です。
磁石で着脱する超軽量モジュール
Airblockは、簡単な操作やプログラミングで飛行させることができる、ドローンタイプの組み立て式ロボット。中央のコントロールモジュールに加え、プロペラがついた六角形のモジュール6コの計7つで構成されています。
各モジュールは発泡ポリプロピレンでできており、7つ合わせて150gと非常に軽量。モジュール同士は磁石で脱着するようになっており、簡単に組み立て・分解することができます。万一、人やモノにぶつかってしまった場合も、モジュール自体が分解して衝撃を吸収するので安心です。
150gの軽量ボディなので、いわゆるドローン規制法には抵触しません。ただ、逆に軽すぎる点と位置情報を取得していない点などから、屋外よりも屋内メインで楽しむ使い方になりそうです。
さらに、同梱されているベースと組み合わせることで、水上も陸上も移動することができるホバークラフトとしても楽しめます。防水処理はされていないので水がかかることはNGですが、素材が発泡ポリプロピレンなので水没する心配はありません。水面が穏やかな場所であれば屋外の池などでも使用できそうです。
遊びながらプログラミングを学べる
操作はスマートフォンやタブレットPCの専用アプリで行い、一般的なドローンの操縦と同様に2つのレバーによって動かします。コントローラーのタイプはモード2のみの対応なので、ラジコン操作に精通している人は、ちょっと慣れが必要かもしれません。
プログラミングは、子ども向けのビジュアルプログラミングツールのScratch（スクラッチ）をベースにしたもの採用。プログラミング初心者はもちろん、子どもにもすぐに理解することができます。
プログラミングによる知育はSTEM教育として欧米ではかなり浸透している分野。日本でも2020年でのプログラミングの必修化が進められており、STEM教育は今後これまで以上に当たり前になると見込まれています。
ということで、いち早く我が子にSTEM教育を体験させる意味でも、Airblockはぴったり！ まあ、ガジェット好きの大人としては、子どものプログラミング教育を名目にマルチコプターを購入できるチャンスがきたってことでもあるんですけどね。