国土交通省が平成28年度に行った調査によると、踏切事故は20年前に比べて58％減、10年前に比べて40％減となり、死亡者数も平成8年度142人、平成18年度124人、平成28年度97人と確実に減ってきている（鉄軌道輸送の安全に関わる情報）。一方で、70歳代以上の高齢者が巻き込まれる事故が34.5％と目立っており、60歳代まで含めると49.7％にもなる。
踏切には安全対策のためにさまざまな機器が取り付けられている。こうした安全装置を知ることにより、クルマや高齢者が踏切内に取り残されたときなど、もしものときに遭遇したらどのように対応すればいいのか知っておきたい。今回は、首都圏に路線網を持つ京王電鉄の踏切の安全対策を中心に見ていこう。
「踏切の安全確認のために停車いたしました」はどんなとき？
駅はまだ先だというのに、電車が駅と駅の間で停車。「踏切の安全確認のために停車いたしました」という車掌のアナウンスが車内に流されることがある。踏切でどのようなトラブルが起こると、電車が停止するのか、整理しておこう。停止となる要素は次のことがあげられる。
①非常停止ボタン（踏切支障報知装置）が押されたとき
②踏切障害物検知装置が、踏切内に残されたクルマなどを検知したとき
③踏切警報装置の電源が停電したとき
それぞれについての詳細は後述するが、これらのことが起こると以下のような対応が行われる。
「特殊信号発光機が作動して運転士に知らせるとともに、当該踏切の手前で停まるように信号が発信されます。さらに万が一、運転士のブレーキ操作を行わなかった場合でも、自動的にブレーキが作動します（停止距離に余裕がない場合は非常ブレーキが作動）」（京王電鉄）
ちなみに、踏切障害物検知装置で人が検知されることはあまりなく、数秒間、同じ場所に留まってはじめて検知されるとのこと。つまり通行する人が遮断機が閉まりかけている踏切を無理に渡ろうとした場合、こういった事例を運転士が発見し危険だと思いブレーキをかけたときをのぞき、電車が急停車するまでには至らないようだ。
もちろん、そのような行為は大変危険であり、絶対に行ってはならない。踏切内で転んだり、もしものときは取り返しがつかない。直前横断が踏切事故の原因のなかでもっとも多いことを忘れないようにしたい。
非常押ボタンが押されたら、係員や乗務員による復帰操作が必要
さて踏切の安全確認のために電車が停車したとき、運転再開の手続きはどのように行われるのだろう。
「駅係員または乗務員により、目視で当該踏切道の異常の有無を確認します。非常押ボタンによる発光信号の作動については、安全確認後に係員が同装置の復帰操作を行います。運転再開は踏切道内の安全確認後に、そのむねを運輸指令所へ報告してから行います」（京王電鉄）
特に非常ボタンが押されて一度停まってしまうと、運転再開まではなかなか大変なのである。このことにより、列車の遅れ、または前後の踏切が開かなくなるなどの影響が生じてしまう。
踏切の警報が鳴りだして遮断動作が終了するまでの時間は15秒が標準。また遮断動作が終了してから電車の到達までの時間は標準で20秒あるそうだ。警報器が鳴り始めて、少なくとも電車到着までに35秒以上の時間があるわけだ。閉まりかけた踏切には無理して進入しない。さらに、もしもの時も慌てずに対応したい。
