ついに発表された、世界的プレーヤーのJリーグ入り。
ヴィッセル神戸は5月24日、スペイン代表MFアンドレス・イニエスタの獲得を発表した。
ようこそイニエスタ！
Bienvenido Iniesta!
Welcome Iniesta!
Willkommen Iniesta!
Iniesta seja bem vindo!
ยินดีต้อนรับอิเนียสต้า!
잘오셨어요 이니에스타 !https://t.co/fXn41SrydR#vissel #BienvenidoIniesta #iniesta #WeAreKobe @andresiniesta8 pic.twitter.com/ok1mettKqj— ヴィッセル神戸 (@vissel_kobe) May 24, 2018
34歳のイニエスタは、プロデビューから一貫して名門バルセロナに所属。同クラブ、そしてスペイン代表で主要なタイトルを総なめにしてきた。
「日本サッカーに対しては、とてもリスペクトしています。選手に対してもそうです。技術が高く、よく考えてプレーしています。コンビネーションも使います。Jリーグや代表についても知っています。とても高いレベルの選手が多くなっています。自分のチームを助けるために、自分のサッカーを見せるために日本へ来ました。それによって、このクラブと日本サッカーをより一層発展させたいと思っています」と加入会見で語ったイニエスタ。
彼のピッチ上での魅力といえば、世界屈指の“サッカーIQ”と、それに裏打ちされた天才的なテクニックだ。イニエスタとの別れを惜しむバルセロナとリーガ・エスパニョーラはこんな動画を公開している。
?? #ラ・リーガ のサポーターは、 1⃣6⃣ シーズンに渡り@andresiniesta8の魔法のようなプレーを楽しませて頂きました ?
?? これからは@J_Leagueと@Vissel_Kobe皆様の番です！?#イニエスタ神戸 #イニエスタ移籍 pic.twitter.com/R33LGnr2WL
— LaLigaJPN (@LaLigaJPN) May 24, 2018
ため息が出るほどの超絶スキルの数々！これぞイニエスタだ。
ヴィッセル神戸(@vissel_kobe)・イニエスタ選手(@andresiniesta8)が東京ドームに登場！#RakutenEagles #vissel #BienvenidoIniesta #iniesta pic.twitter.com/3ZBf5fVl3C
— パ・リーグ.com / パーソル パ・リーグTV公式 (@PacificleagueTV) May 24, 2018
会見直後、イニエスタはプロ野球の東北楽天ゴールデンイーグルス対オリックス・バファローズの試合に登場。超大物選手の獲得により、ファン以外の層にリーチできるようになったことは、ヴィッセル神戸だけでなくJリーグにとっても非常に大きい。
神戸とイニエスタが契約した3年間のなかで、日本サッカーにどのような変化が生まれていくのか注目される。