「春水堂」や「ゴンチャ」はタピオカの店ではない
よく世間で言われる「いまはタピオカの第3次ブーム」という意見に対しても、個人的にはやや気になる点があります。間違いではないのですが、より具体的にいうと「タピオカ第3次ブームのフォースウェーブ（第4の波）」もしくは「タピオカ第3次ブームのタピオカ多様化期」ではないかと。
これに対してはふたつのポイントがあります。タピオカのヒットが語られる際、よく二大名店の「春水堂」と「ゴンチャ」が挙げられますが、前者の上陸は2013年。後者は2015年。加えてどちらも、いまになって人気が出たわけではなく最初から大人気です。この「4～6年前から大人気ですよ！」というのがひとつめの違和感。
確かに、第3次ブームの黎明期を支えた存在としては外せないお店ですが、「春水堂」も「ゴンチャ」もタピオカの店ではありません。これがもうひとつの違和感です。では何の店かというと、ハイクオリティな台湾ティーのカフェ。多様なカスタマイズのひとつがタピオカなのです。上陸当初から行列店として両者を取材してきた筆者にとっては、「春水堂」や「ゴンチャ」がタピオカの店として認知されることに、怖さに似た違和感があるのです。
杞憂かもしれませんが、その“怖さ”とは、真価に気付かれないまま一過性のブームとして扱われてしまうことです。ちょっと待ってください、と。たとえば「春水堂」はタピオカミルクティーの元祖ではありますが、お茶自体のおいしさを知っていますか？と。
