コカ・コーラといえば、炭酸飲料の王道ともいえる存在。そんなコカ・コーラブランドのなかでも、糖分やカロリーを気にする大人にぴったりなのが「コカ･コーラ ゼロ」です。そんなコカ･コーラ ゼロが、最大の特徴でもあるコカ･コーラならではのおいしさとゼロシュガー、ゼロカロリーはそのままに、今年の8月末に5年ぶりのリニューアルを果たしたのをご存知ですか？
これまでのコカ･コーラ ゼロとの違いや開発に至った経緯などを、日本コカ･コーラのコカ･コーラTM担当・金木りなさんに聞いてみました。筆者が実際に新旧のコカ･コーラ ゼロを飲み比べた感想を交えながら、その進化点をご紹介しましょう。
日本から米国本社に働きかけて開発
「コカ･コーラ」ブランドは、1886年、薬剤師のジョン・S・ペンバートン博士により、アメリカのジョージア州アトランタで誕生しました。130年以上に渡って200以上の国や地域で愛されており、すべてのコカ･コーラ製品は米国本社があるアトランタで開発されているそうです。
コカ･コーラ ゼロがゼロ系炭酸飲料として世界で初めて米国で発売されたのは2005年。その後、2007年に日本でも発売が開始されました。2000年代初期は米国で健康意識が高まり始めたタイミングで、「コカ･コーラを楽しみたいけどカロリーがなければいいのに」という消費者の声を受けて開発されたそうです。
そんなコカ･コーラ ゼロですが、今回のリニューアルは日本から米国本社の開発チームに働きかけて実現したのだとか。もともと、日本は特に高齢化社会ということもあり、ゼロシュガー、ゼロカロリーの製品の売れ行きが好調で、世界のなかでもコカ･コーラ ゼロが重要な市場として認めているそうです。
「日本の一部の消費者から、後味に関して満足しきれていないという声があったので、米国本社に働きかけて開発してもらいました。実際に数十種類の処方で試作し、何度か日本の消費者にテストをかけて、一番おいしいと思っていただけたものが発売に至っています」(金木さん)
これまでよりも後味がスッキリして飲みやすい
筆者も炭酸飲料を飲むときはできるだけゼロカロリーのものを手にするお年頃なので、コカ･コーラ ゼロは馴染み深い炭酸飲料です。しかし、オリジナルと飲み比べたときに、味がやや薄く、後味が残る気がして、「似て非なるもの」というつもりで飲んでいました。
しかし、今回実際に2つを飲み比べてみると、リニューアル後のコカ･コーラ ゼロはたしかに口に甘みが残ることなく、スッキリしているんです！ また、味の薄さも以前ほど気にならず、かなりオリジナルのコカ･コーラに近い印象を受けました。
リニューアル後のコカ･コーラ ゼロの処方はまだ日本でのみの展開となっており、海外での導入は検討中なのだとか。まさかこんなにベーシックなコカ･コーラが日本でのみの処方で展開されているとは意外ですね。
パッケージでゼロシュガーをアピール
新旧のパッケージをよく見ると、実は少し違いがあるのに気付くはず。そう、新パッケージでは「ZERO SUGAR」と大きく表示されているんです。
「パッケージも米国本社のデザインチームと共同しながら作りました。消費者は”ゼロ＝黒いデザイン”というイメージがあると思うのですが、2017年のリニューアル時にグローバルの戦略に合わせ、コークレッドの分量を増やしたラベルにしています。このコークレッドでコカ･コーラファミリーであることを伝えつつも、黒の分量を増やしてゼロシュガーの印象を強く残しています」(金木さん)
ゼロシュガー・ゼロカロリーの炭酸飲料としては先駆者でもあるコカ･コーラ ゼロ。これからの仕事のリフレッシュタイムはおいしくリニューアルしたコカ･コーラ ゼロを手に取ってみましょう！
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