Wi-Fiの到達範囲を広げる「メッシュWi-Fi」とは？
前置きが長くなりましたが、Wi-Fiの電波到達範囲を広げる技術として最近注目されているのが、「メッシュWi-Fi」です。
メッシュWi-Fiでは、ルーターとして「メッシュWi-Fiルーター」という、メッシュWi-Fi用のルーターを使用します。そしてそのほかに、電波の中継役をする機器（「サテライト」などと呼びます）をいくつか配置することによって到達範囲を広げるのです。
前述の中継機方式と異なるのは、利用時に「いまどのルーター（またはサテライト）と接続しているか」を意識しなくていいということ。その場所でもっとも電波の強いルーターやサテライトが自動的に利用されます。
また、パソコンやスマホなどからの接続設定をする際も、ルーターとの接続設定さえしてしまえば、1つ1つのサテライトと個別に接続設定をする必要はありません。
ルーターを設置し、電波が弱いエリアとの中間にサテライトを置いておくだけで、インターネットを使える範囲を広げられる、それがメッシュWi-Fiなのです。
メッシュWi-Fiでは、「メッシュWi-Fiルーター」と「メッシュWi-Fiサテライト」は、対応が決まっています。一般的なWi-Fiルーターと中継機のように、メーカーの異なる製品同士でも規格さえ合っていれば接続できる、ということはありません。そのため、メッシュWi-Fi製品の多くは「メッシュWi-FiルーターとメッシュWi-Fiサテライトのセット」という形態で販売されています。そしてメッシュWi-Fiサテライトを増やしたい場合は、別途増設用の製品を購入することもできます。
購入前にチェックしたい、メッシュWi-Fiの2形態
メッシュWi-Fiは、サテライトの置きかたによって2通りの接続形態（トポロジ）があります。
1つは、上で解説した「スター型」。すべてのサテライトが、ルーターにつながっている方式です。「ルーター→サテライト→接続機器」という接続が限界なので、広げられる範囲はサテライト一個分までです。
そしてもう1つが、サテライト同士も接続できる「デイジーチェーン型」。「ルーター→サテライト→サテライト→接続機器」という接続ができるので、スター型よりもさらに遠く離れた場所からも接続できるようになります。そのため、ルーターが自宅内の隅にあるような場合でも、家中に電波を届かせることが可能です。
メッシュWi-Fi製品によっては、デイジーチェーン型の接続に対応していないものもあります。これから買うなら、デイジーチェーン型に対応した製品がいいでしょう。
メッシュWi-Fiの導入で、快適なインターネット生活を！
せっかく高速なインターネット回線を導入したのに、家のあちこちで「電波の弱い場所」があり、結局使える場所が限られてしまっている、という悩みを抱えている人も多いのではないでしょうか。
メッシュWi-Fiを導入すれば、家の中の好きな場所を選んで電波を強くできるので、どこでも快適にインターネットを使えるようになります。これまで電波の届きにくかったお風呂での動画視聴や、諦めていた玄関へのIoT機器設置など、インターネットをより効果的に活用できるようになることでしょう。
文／湯浅顕人 イラスト／@Living編集部
GetNaviがプロデュースするライフスタイルウェブマガジン「@Living」
