3月にスマホの料金プランが大きく動く。NTTドコモ、au、ソフトバンクの3キャリアがオンライン専用の20GB・3000円弱のプランを展開。さらにメインブランドの主力プランも通信量上限を撤廃しつつ、既存の通信プランより価格を下げてきた。つまり、今春は、通信料金を見直す絶好のタイミング。ここで注目のスマホ料金トレンドについてじっくり学んでいこう。
※こちらは「GetNavi」 2021年3月号に掲載された記事を再編集したものです。
【私が解説します】
モバイルライター
井上 晃さん
スマホやスマートウオッチなど、最新モバイル事情に広く精通。雑誌やウェブに記事を寄稿。
政府の値下げ圧力により、料金プランは大激変！
2020年、総務省や現政権は大手3社の寡占状態を憂い、料金値下げとプラン簡略化を促す圧力をかけた。その是非はともかく、結果的にそれはスマホの料金プランに大きな変化を起こすこととなった。12月にNTTドコモが新プランを発表したのを皮切りに、ソフトバンク、auも新時代を見据えた料金体系を提案。こうしたプランが、21年3月に提供開始を迎える。詳細情報が明らかになっていない部分もわずかに残るが、現時点で最旬情報のキャッチアップは必須だ。
注目のトレンドは3つある。1つ目は、キャリアショップなどで取り扱われないオンライン専用の割安プランが登場したこと。2つ目は、大手キャリアの主力プランが、従前の超大容量から無制限へと進化しつつ料金体系が簡略化されたこと。そして3つ目は、こうした変化を受けて格安SIM市場も対抗策を出しつつあるということだ。
ユーザー的には選択肢こそ膨大だが、各プランの内容はわかりやすくなっている。今春こそ、自分の使用スタイルに合わせた料金プラン見直しに臨む絶好の時期だろう。
知っておくべき “いま”のケータイ基礎知識
スマホ料金の説明には、専門用語がつきもの。まずは、モバイルの最新トレンドを理解するために最低限必要な重要キーワードについて解説する。知らないものがないかチェックしておこう。また、料金プランの大激変についても紹介する。
［MNOとサブブランド］
最大手の事業者が提供する通信サービス
KDDIのように自社で通信設備を備える事業者を「MNO（エムエヌオー）」という。同社が展開するメインの通信サービスは「au」だ。一方「UQモバイル」もKDDIが提供する通信サービスだが、auとは別物である。こうした通信サービスを「サブブランド」と呼ぶ。新設の「ahamo」や「povo」はあくまで“プラン”扱いだが「SoftBank on LINE」は“サブブランド”として説明されるなど、その関係はやや複雑だ。
［MNP］
電話番号を変えずに通信会社を変える仕組み
契約中の電話番号を維持したまま、他の事業者が提供する通信サービスに移行できる仕組みを「MNP（番号ポータビリティ）」という。従来、MNPを行う場合には手数料が発生したが、昨今はこれが撤廃されつつある。
［5G］
日本では2020年から開始された次世代通信技術
「第5世代移動通信システム」の略称で、4G/LTEと比べて、より高速、低遅延、同時多接続な通信が利用できるのが特徴。5G対応の端末と通信プランを組み合わせることで利用可能だが、5Gに対応したエリアは限定的だ。
［eSIM］
スマホにSIMカードがあらかじめ内蔵されている
「SIM（シム）」とは、電話番号などの情報が記載された小さいICカードで、端末にセットして使う。一方「eSIM（Embedded SIM）」は端末に組み込まれたSIMのこと。完全オンラインの手順で通信プランを開通するのに必要となる。
［MVNO］
格安SIMを運営する通信事業者のこと
MNOが所有する通信回線網の一部を借りて、通信プランを提供する事業者を「MVNO（仮想移動体通信事業者）」と呼ぶ。一般に「格安SIM」や「格安スマホ」という言葉は、MVNOが提供する通信プランを利用したものを指す場合が多い。
★主なMVNO
日本通信SIM（【NTTドコモ】）
老舗MVNOの日本通信が提供する格安SIMブランド。MNOのオンライン専用プランへの対抗策を早くも展開。
BIGLOBEモバイル（【NTTドコモ】【au】）
KDDIの子会社であるビッグローブがMVNOとして提供する格安SIM。充実したオプション展開が特徴的だ。
IIJmio（【NTTドコモ】【au】）
インターネットイニシアティブが展開する。新技術を精力的に導入し、「eSIM」対応プランもいち早く取り入れた。
mineo（【NTTドコモ】【au】【ソフトバンク】）
オプテージ（旧ケイ・オプティコム）が展開。3社回線を選べる貴重な格安SIMだ。コミュニティにも注力する。
LINEモバイル（【NTTドコモ】【au】【ソフトバンク】）
ソフトバンクとLINEの合弁会社が展開するMVNO。同サービスを前身としてSoftBank on LINEが立ち上がる。
イオンモバイル（【NTTドコモ】【au】）
イオンリテールが2016年から運営。プラン数が豊富で、データ容量を複数枚のSIMで分け合えるシェアプランも用意。
［SIMロック］
格安SIMやeSIMプランを使うなら気をつけたい制限
MNOが提供するスマホには、他社のSIMカードを不正に利用できないよう「SIMロック」という制限がかけられている。制限は一定条件を満たすと外せて、これを「SIMロック解除」と呼ぶ。最初から制限のない端末は「SIMフリー」と呼ぶ。
［対応周波数］
端末流用で注意すべきはSIMロックだけじゃない
通信事業者は、総務省から利用できる電波の周波数帯を割り当てられており、MNOごとに利用できる周波数帯は異なる。スマホによって対応できる周波数が違うので、MNPの際に、端末の使い回しができるかどうかの確認が必要だ。
●本特集の情報は1月15日時点のものです