「ルンバe5」（以下e5）は、「ルンバの購入障壁となっている課題を解決したモデル」です。e5のグレードは、ハイエンドの900シリーズの次という位置づけ。セカンドグレードに当たる800シリーズの後継モデルとして2018年秋に登場しました。
その発表会で、アイロボットジャパンの挽野元（ひきの・はじめ）社長は、2018年9月末でルンバとブラーバ（床拭きロボット）が累計販売台数300万台を突破したと語りました。とはいえ、「日本国内におけるロボット掃除機の世帯普及率はまだ4.5％ほどです」とのこと。ルンバの認知度を考えると、もう少し普及してもよさそうですが……。
ルンバe5とロボット掃除機の世帯普及率
「ただ、共働き世帯で見ると、普及率は17.3％に達します。ペット保有世帯では20％以上。小さい子ども、高齢者、ペットのいる家庭ではロボット掃除機は必需品になりつつある。ロボット掃除機により、もっと豊かな暮らしを実現してほしい。今回発表する新製品には、そんな思いを込めています」（挽野社長）
ルンバe5は、ルンバを買わない2大理由を解決する
一方、アイロボットが「ルンバを買わない理由」を消費者に聞いたところ、「従来型の掃除機を好む」と「値段が高い」の2つが大きな要因となっています。また、3番目の「自分で掃除するのが好き」と4番目の「キレイに掃除できないと思う」を合わせて、「ロボット掃除機はきちんと掃除できるかどうか不安だし、自分で掃除機をかけたほうがキレイになる」と信じている人が多いという事実が浮かび上がってきました。
それら掃除性能に対して疑問を持つ人にとっては、必然的に価格も高く感じるわけです。こうした購入障壁を払拭し、さらなるシェアを獲得すべく、同社は、高い掃除性能を持ちながら価格を下げた「e5」投入に踏み切ったわけです。
ルンバe5は従来モデルに比べて吸引力やゴミを掻き出す力もアップ
では、まず性能の面から紹介していきましょう。e5は「AeroForce 3段階クリーニングシステム」を搭載することで、従来の下位モデルに比べて約5倍の吸引力を実現。さらにゴム製の「デュアルアクションブラシ」の設計を変更してゴミの掻き出し力をアップしました。具体的には、ブラシの芯を若干細くし、そのぶん、ヒダの部分が長く（深く）なっています。これにより、絨毯やカーペットなど毛の長い家具にヒダが入りやすくなり、ゴミを掻き上げる力が向上。従来比で約1.5倍のゴミ除去量を実現しました。
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回転ブラシの力だけでゴミを掻き上げている様子。吸引力を使わなくても重い砂を跳ね上げています。
稼動時間も1.5倍になったルンバe5、ダストカップも丸洗い可能に
稼働時間も800シリーズの最大60分から90分への1.5倍増。これは、充電池の容量はそのままに、電力の消費を細かく見直すことで実現したものです。「稼働時間が1.5倍になったことで、部屋の隅々までしっかり掃除できるのか？ という不安を払拭できます」と挽野社長。
また、新たな改良点として、ダストカップを丸ごと水洗いできるように変更しました。従来でもダストカップと吸引モーターが一体化していたので水洗い不可でしたが、レイアウトを見直し、モーターと分離することで丸洗いを可能としました。
「これは日本のユーザーの要望により実現した機能です。日本のユーザーは世界一きれい好きなので、ダストカップの水洗いには強いニーズがありました」（挽野社長）
Wi-Fi搭載で、スマホアプリの「iRobot HOME アプリ」に引き続き対応し、外出先からルンバの操作ができるほか、スマートスピーカーの音声アシスタント機能・GoogleアシスタントおよびAmazonアレクサに対応。スピーカーに話しかけるだけでルンバの操作ができます。
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高速応答プロセスiAdaptとセンサーにより、ゴミのある場所を何度も入念に掃除し、取り残しがありません。
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掃除しているところを下から見ています。重くて硬いおはじきもしっかり掻き上げて吸い取っています。
ルンバe5が目指す、ロボット掃除機「一家に一台」の時代
そして、もうひとつの購入障壁、「価格」について。e5は800シリーズより進化したにもかかわらず、価格は4万9880円（アイロボットストア価格・税抜）と、従来のルンバ890（同6万9880円）より2万円もダウンしました。アイロボットによると、現在、日本のロボット掃除機市場で同社のシェアは60％強にも達するとのこと（ルンバとブラーバの合計）ですが、このe5の投入によりさらにシェアを高めたい考えです。
「家電品は普及率10％を超えると急激に普及のスピードが上がっていきます。e5によってまずは10％の壁を破り、近い将来、ロボット掃除機一家に一台を目指したい」と挽野社長は鼻息を荒くします。
実は筆者、家電ライターという職業でありながら、ロボット掃除機を持っていません。「家具が多くてロボット掃除機が走り回れない」というのが表の理由ですが、それは言い訳に過ぎず、「ちょっと価格が…」と思っていたのが本音です。でも、夫婦共働きでこまめに掃除をするヒマがなく、さらに飼い猫の抜け毛が多いこともあって、できればロボット掃除機が欲しい……と思い悩んでいたところ。
そこに高性能・低価格を両立した本機の登場です。同社の思惑通りとなるのは少々しゃくですが…これで、買わない理由を消されてしまいました（笑）。うーむ、これは欲しい！
協力：楽天市場