なんとなく避けてきたこと、なるべくなら一生関わることなく過ごしていきたいと思っていること、それは「認知症」です。
岩手に暮らす母親から「私が認知症になったら施設に入れてね」と冗談で言われたことがありました。その時は笑って話をしていましたが、実際、東京で暮らしている私が実家にいる親の介護となると時間的にも物理的にも金銭的にも大変になることは目に見えています。だからこそ考えないようにしていたし、なってから考えようなんて軽く思っていました。
でも日本における認知症の割合は、2025年には730万人へ増加し、65歳以上の5人に1人が認知症を発症すると言われているそうです。5人に1人って、自分の両親・祖父母だけでも4人、結婚していればパートナーの両親と祖父母を合わせて8人。身内の1〜2人は認知症になる人が出てくる可能性があるってことか。ふぅ。。。
認知症についてちゃんと知らなかった
『わたしのお婆ちゃん』（ニコ・ニコルソン・著／講談社・刊）は、認知症を避けてきた私にとって、本当に驚くことばかりでした。こんなことを書くのはバカみたいですが、ただただ忘れていくだけが「認知症」の症状だと思っていたのです。
・強盗にあった！ と嘘を言う
・時間の感覚がなくなって夜中に起きて徘徊する
・家にいるのに「家に帰る！」と言う
・無意識に脱糞してしまう
・ちゃんとお米が炊けない
こんな症状が日常的に繰り返されるなんて、想像の遥か上でした。
『わたしのお婆ちゃん』の場合、お婆ちゃんの見た目の変化はなく、体の弱りもなく、しっかりご飯も食べられるのに、日常生活が少しずつ崩れていく…初めて認知症の症状が出た時には、「病気なの？ ボケちゃったの？」と、家族だけでなく本人も迷うだろうなと思いました。