いまひそかに人気を集めている昆虫食。Yahoo!ニュースのトップに記事が表示されるなど、昨今では話題に上るケースも増えてきました。この昆虫食、筆者も恐る恐る試してみたのですが……想像以上の美味！ 今回は、その味をレポートさせていただきます。
※本記事には、昆虫の画像が含まれます。苦手な方はご注意ください。
外見からは想像もつかない！ カニや煮干し、エビやナッツを思わせる味に驚いた
今回食べた昆虫は、バッタの仲間たち。昆虫食メーカーTAKEOの「バッタ目ミックス」をお取り寄せして試食しました。入っているのは、バッタ、ヨーロッパイエコオロギ、フタホシコオロギ、ケラの4種類。素揚げされ、軽く塩が振られた昆虫がそのままパッキングされており、見た目はさすがに威圧感があります。
香りはほぼ無臭で、若干油の香りがあるかどうかというくらい。香りは、外見ほどの主張はないようです。さて、そのお味のほうは……？
バッタ
細身ながら、小指の指先から第２関節まで程度の長さがあり、細長い形状。淡泊ですが、サクサクと細かく噛んでいけば煮干しのような旨みが出てきます。今回紹介する4種類のなかではもっともパリパリ感があって、歯ごたえあり。さながらスナックのような印象です。
フタホシコオロギ
今回紹介する昆虫のなかで最大。そのぶん、肉厚で歯ごたえはばっちりです。味は4種類のなかで一番濃厚で、エビやカニを思わせるうっすらとした甘み、ナッツ類にも似たコクがあり、もはや「上品」といっていい味わい。昆虫食はいやだ！ と思っている人に目隠しをさせてでも食べさせたい（笑）、筆者の推し昆虫です。
ヨーロッパイエコオロギ
フタホシコオロギに比べてかなり小型なコオロギ。味は「超淡泊」というのが適切な表現です。とにかく小さいゆえボリューム面ではほかに劣ってしまいますが、いきなり味が濃い昆虫を食べるのは怖いとお思いなら、これがファーストチョイスになります。
ケラ
地中に住む昆虫で、特徴的な前足の形状などからほかの3種類とは見分けがつきます。食感は、ほかの昆虫よりやや硬め。味はエビのカラのようで、しっかり噛むと味がしみだしてきます。フタホシコオロギほどではありませんが、このなかでは味の強い部類です。なお、味付けの塩はかなり薄めで隠し味程度。本品の主役はあくまで昆虫であり、その旨さを純粋に味わうことができます。