謹賀新年。ウエルカム2018年。
これから初詣に出かけ、「今年こそ痩せたい！」「恋人を作る！」など、何か抱負を神様の前で宣言する人もいるだろう。
そんななか、神様はおろかドラゴンボールが7つ揃ったら現れる神龍（シェンロン）にさえも、こう土下座して頼むと公言している一人の男がいる。
「情熱大陸に出させてください！」と。
彼の名は、宮川サトシ。1978年生まれ、故郷・岐阜をこよなく愛する漫画家だ。
叶えたい願いはひとつ、「情熱大陸に出ること」
「情熱大陸」といえば、もはや国民的人気番組といっても過言ではないだろう。TBS系列局で毎週日曜夜にオンエアされている、密着ドキュメンタリー番組である。葉加瀬太郎氏のテーマ曲を聞けば、「ああ、あれか！」と思い浮かぶ人も多いはずだ。
クローズアップする人物に四六時中密着して、普段見せない姿や表情、ほかでは話したことがない秘話などを引き出す内容が、大きな魅力である。そんな「情熱大陸」に出演することをイメージし、モチベーションを維持することで、デビューから今日まで漫画を描き続けてきたという宮川氏。もはや「情熱大陸」に振り回されているといっても過言ではない彼の日常を、『情熱大陸への執拗な情熱』（幻冬舎・刊）から覗いてみる。
「情熱大陸に出たい人」あるある
特筆すべきは、情熱大陸に出演することを「上陸する」と表現している点だ。そして、「大陸さま」を意識して、日々を送る。
・車の運転時は、左折しながら質問に受け答えできるように訓練を重ねる
・洗濯物をたたむときは、自らナレーションを当てる
・時には、大陸さまに興味がないような素振りをしてみる
・あえて質素な自分を演出するために、富士そばでは「かけ」のみを注文
・上陸したときにエピソードを披露するため、下積み時代からいくつかのネタを用意している
・「情熱大陸を好きになったきっかけは何ですか？」と問われたら、「逆に聞きますけど、毎日食べてる白いご飯を好きになったきっかけなんて覚えてます？」と答える
情熱大陸に出たい一心で単行本まで出版してしまったのだから、ある意味すでに上陸しかけているのではないかと思うのだが、あくまで宮川氏はストイックに大陸さまを追い求め続ける。
単行本発売から半年。現在の上陸状況を宮川氏に突撃取材してみた！
実は宮川氏は、私の高校時代の同級生である。
昔から、他の同級生とはひと味ちがうユニークな人だなぁという印象があった。当時他校からも恐れられていた厳格な英語教師も、先日の同窓会で「宮川くんはねー、考え方が人と違うと思っとったわ。ちょっと怖いと思うこともあったくらいやて！」と、彼の稀有な才能の片鱗を感じ取っていたようだ。
卒業後は久しく会っていないが、SNSでたまに連絡をとっているので、最近の上陸状況について訪ねてみた。
すると、こんな事実を教えてくれた。なんと、宮川氏が「大陸神」と仰ぐMBS企画の初代プロデューサーに会ったというのだ！ 大陸神が自ら『情熱大陸への執拗な情熱』を持参してきてくれて、サインまで求められたとのこと。
「情熱大陸を20年やってるけど、出演することを『上陸』と表現したのはあなたが初めてだった、って言われちゃったよ。大阪に来たら連絡ください、MBS企画の社長室へ案内します、たこ焼きでも一緒に食べましょうって！」
こ、これは、上陸目前か。ついに、彼の夢が叶うのか！
「ただ、オファーはまだ来てないんだけどね……」
やはり、上陸は一筋縄ではいかないようだ。
けれど、彼のここ1、2年の活躍は目覚ましい。大手企業でのエッセイや育児誌での連載、原作を手がける漫画のアニメ化など、確実に上陸の気配を感じる。
「情熱大陸に出たい」という願いを、人は笑うだろうか。だが、宮川氏を見ていると、自分の人生、もうひと花咲かせてやる！という強いパッションを感じる。私も負けていられないぞと思わされるのだ。
情熱大陸への情熱に感化されたので、新年の願い事はちょっと大きめのやつを設定、今年も一年やってやるぞ！と決意した元旦の朝である。
【著書紹介】
情熱大陸への執拗な情熱
著者：宮川サトシ
出版社：幻冬舎
もし、ドラゴンボールが7つ揃ったら、僕は神龍に土下座してこう頼むだろう。巨万の富や永遠の命、そんなつまらないものではなく、TBS系列局で毎週放送されている人間密着ドキュメンタリー番組、あの「情熱大陸」に自分を出させてくださいとーー(冒頭より)。情熱大陸に執拗な情熱を燃やし、いつ出演オファーがきてもいいように、日々「情熱大陸」っぽい生活を送る漫画家・宮川サトシ。情熱大陸に出演することを「上陸」とよび、お酒はアサヒビールのスーパードライ(番組スポンサー)しか飲まず、情熱大陸っぽい食事を「大陸メシ」と表現する、かつてない爆笑偏愛漫画。