古くから読み継がれている「自己啓発書」といえば、処世術を説いた『菜根譚』、心身の健康法を説いた『養生訓』が有名です。そのほかにも、知名度は劣りますが『修身録』という隠れた名著があります。
『江戸時代の小食主義』（若井朝彦・著／花伝社・刊）は、小食の効用を説いた『修身録』の現代語訳ガイドブックです。
「食欲に勝てる人」は出世しやすい
立身出世ができるかどうか、みずから知りたいと思うのであらば、まず食を減らしてみて、毎日それを厳重に守れるかどうかを見定めればよい。これが容易な人は、かならず立身出世も容易であろう。
（『江戸時代の小食主義』から引用）
『修身録』の著者・水野南北（みずのなんぼく）は、江戸時代中期の人です。相者（そうじゃ／占い師）として名を馳せました。京や大坂を拠点にして、1千人を超える門人がいたと伝えられています。
小食主義といっても、「1日1食」や「昼メシ抜き」を勧めるものではありません。
『修身録』を要約するならば、「食べすぎないと決めて、それを守り続けられる人は出世する」という内容です。現代では「マシュマロ・テスト」として知られています。幼少期における「食欲の自制力」と「将来の社会的成功」には相関がある、という研究です。
『修身録』を書いた水野南北は占い師ですが、スピリチュアル要素はありません。あくまでも実体験と洞察にもとづいて、説得力をそなえた「人生の道理」を説いています。
小食がなぜ運を良くするのか？
分限よりも大食をする者は、生涯、立身出世がない。（中略）ただ倹約を守り、日々天より授かる食べ物を、たとえわずかでも先へと残して、これを立身出世の元手足代とするよりないのだ。
（『江戸時代の小食主義』から引用）
現代では、何か食べたければ「お金」が必要です。「食べ物＝金銭」の等式が成り立ちます。つまり、食べすぎなければ「お金」を残すことができます。
ムダに食べすぎた数百円の積み重ねが、やがて数万円になります。不摂生のせいで仕事を失った人が、数万円の家賃を支払えなくなり、ついに生活拠点まで失うことは珍しくありません。食べすぎる（未来を先食いする）ことは、めぐりめぐって「運の尽き」につながります。
『修身録』は、その名のとおり「身を修める」ための心がけを諭しています。著者の水野南北は、「時間の使い方」について本質的なアドバイスを述べています。