8月7日、今年もエボルタNEOチャレンジが開催されました。今回の舞台はお台場。東京2020オリンピック・パラリンピックを前年に控え、同大会をより盛り上げるべく、実際にトライアスロンの競技会場となるお台場でエボルタNEOくんがトライアスロンに挑戦し、お台場海浜公園を中心にお台場の街を、設定時間内に泳ぎ、漕ぎ、走るというものでした。
結果は、というと、近年なかったほどに順調に進み（もちろん途中で波乱はあったものの）、目標タイムである1時間45分01秒よりも大幅に早い、1時間26分40秒でクリア。エボルタNEOくん、おめでとうございます＆おつかれさまでした。そして、生みの親であるロボットクリエイターの高橋智隆さん、関係者のみなさんもおめでとうございます＆おつかれさまでした。
職人芸的なチームワークがもはやスポーツ
そのひとつが、お台場の街を走るエボルタNEOくんと高橋先生のまわりをサポートするスタッフがすごいこと。今回は、お台場の街を疾走するということもあって、歩道と車道の段差などがあちこちに。普通に歩く分には、まったく気にならないのですが、エボルタNEOくんのサイズでは立派な障害物。それを解消すべく、スタッフ陣がマットを絶妙なタイミングで敷いていきました。
このチームワークが見事! チャレンジ本番中にどんどん息があっていき、思わず唸ってしまうほど。ニコ生視聴者からも好評コメントがたくさん入っていました。
プレイヤーの実力を最大限発揮できるように、まわりのサポートメンバーが献身する。それが最高の結果を産むーーモータースポーツなどのリアルなスポーツを見ているような、そんな感覚でした。
なお、この日の東京の気温は35.7度、路面温度は70度近くまで上がっていたとのこと。エボルタNEOの電池性能の高さも見事に証明してくれました。
解説の田山さんがとにかくすごかった
今回のエボルタNEOチャレンジ、トライアスロンに挑戦するということで、トライアスロンオリンピアン（アテネ、北京、ロンドン）の田山寛豪さんが解説として登場。スポーツ中継番組のように解説してくれました。
会場で田山さんが解説することを最初に聞いたとき「勢いでお願いしちゃったのかな」と思ったのですが、これが大間違え。スイムの場面では、「水のなかでは腕をかききらないといけないんですよね」、バイクの場面では、「全身を使った走り方をしていますね」、ランの場面では、「ストライド（走法）というよりはピッチ（走法）で走っていますね」とリアルスポーツ解説のようなコメント。しかも、これがどれも説得力があって、「なるほど」と腹落ちするような内容ばかり。
ひとつひとつの動きに意図があり、戦略がある。そしてそれを解説してもらうことでより面白くなるーーもう、これってスポーツそのものなんではないかと思った次第です。
今年のチャレンジも見事に成功し、次はどんな挑戦をしてくれるのか。近年は陸・海・空にチャレンジしたので、あとは宇宙しかないとも言われていますが、来年のエボルタNEOチャレンジも実に楽しみです。
