ゲルインクボールペンの主戦場は、どうやら“書き味”から“色”へとシフトしたようだ。
というのも、ここ1〜2年のうちに発売されたゲルインクボールペンの大多数が、インクのカラーラインナップや発色性を最も強く打ち出しているのである。
以前にもこの連載で「ゲルインクボールペンのインク沼化」という話をしたが、その傾向は（ざっと見渡した限りは）一時的なものではないようで、しばらくはカラーインク千紫万紅（せんしばんこう）の時代が続くんじゃないだろうか。
このゲルインク沼のきっかけのひとつして挙げられるのが、三菱鉛筆「ユニボールワン」だ。
カラーラインナップは、限定色も含めて発売から1年で35色と、すごい勢いで増えているが、なによりポイントとなるのは、その発色性。新開発の顔料インクは非常にクッキリとしており、特に黒は、現時点で最も真っ黒なゲルインクと言っても過言ではない。
実はこれ、油性インクの覇者「ジェットストリーム」を擁する三菱鉛筆が、今度は「ワシら、ゲルでも王座獲ったりますけん」と打ち出してきたペンではないかと推測（邪推とも言う）されていた。つまり、ゲルインクボールペンの売上で9年連続トップを誇るゼブラ「サラサ」シリーズへの刺客である。
実際、ゲルインクボールペンのメインユーザー層である中高生の間でも、ユニボールワン人気は徐々に高まっているように感じる。
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ゼブラが打ち出した、クッキリ発色のカウンターパンチ「サラサR」
しかし、ゼブラもやられるばかりではない。ユニボールワン・カウンターとして（と思われる）、次の一手をすかさず打ち出してきたのである。それが、2021年3月に発売された新シリーズ「サラサR」だ。
ゼブラ
サラサR
0.4mm・0.5mm
各100円（税別）
ローンチのカラーラインナップは、0.4mmが14色、0.5mmが黒・赤・青の3色。これまでと違って、主軸が0.5mmから0.4mmに移行しているのも、おそらく0.38mmにカラーを集中させたユニボールワンに対抗してのことではないだろうか。
ちなみにこの14色は、中高生のノート筆記に最適という視点で選ばれているようで、初回限定として国・英・数・社・理の5教科向けにそれぞれカラーコーディネーターが配色した、科目別の5色セットも発売されている。
従来のサラサクリップとの違いは、インクの濃さ
ゼブラによれば「黒で従来インクより27％濃く書ける」とのこと。やはりクッキリした発色を謳っているわけだ。
比較してみると、確かにパッと見た印象でも「お、濃いな」という感じ。ただ、インクフローがややダクダク気味で線が太るのも、クッキリとした濃さを演出しているのかもしれない。個人的には、インクたっぷりなこの書き味はなかなか好ましいし、ダーッと早書きする板書にはマッチしそうではある。
