【TRAINに迫る③】乗車して、列車の細部に迫った！
2017年に登場した車両ということもあり、すでに乗車された方もいるかも知れない。筆者は乗車が始めてということもあり「ザ・ロイヤルエクスプレス」に興味津々。車内をくまなく見てまわった。
デザインは水戸岡鋭治氏。近年ではJR九州の豪華クルーズトレイン「ななつ星in九州」のデザインが代表作となっている。JR九州の列車では、天井や床、そして調度品に至るまで、細いところまで水戸岡氏ならではのデザインが行き届いていた。そして「ザ・ロイヤルエクスプレス」を見た印象は、すでに3年前の“作品”ながら、より上質な印象が強まっていることが窺えた。
壁、柱、天井などは木材を使用。格天井には箔押しの模様が施される。組子で仕切られたブース席、寄せ木の床と、見てまわるだけでも楽しい。これが1号車から8号車まで、それぞれ異なるのだから、鉄道好きにとっては見て回るだけで時間が過ぎてしまう。そして水戸岡氏が大事に考える子どもたちが遊べるスペース「木のプール」もある。それこそ水戸岡氏ワールド全開なのである。
そして鉄道好きとしては気になる前後の様子。「ザ・ロイヤルエクスプレス」では1号車、8号車の先頭部から展望が楽しめる構造だ。1号車（ゴールドクラス）には前面展望が楽しめる2人用座席と海向きの2人用座席などを用意、8号車（プラチナクラス）には図書席（ライブラリー）となっていて、書斎として利用できる。
【TRAINに迫る④】春のクルーズプラン申込の締切りが迫る！
今年の3月中旬から4月にかけて伊豆急行線で運転される「ザ・ロイヤルエクスプレス」。乗車しての1泊2日「クルーズプラン」と、乗車のみの「食事付き乗車プラン」が用意されている。このプランの申込が1月31日と締切り日が間近に迫ってきた。運転日の日程と代金を触れておこう。
◇クルーズプランA（乗車と下田エリア観光＋下田地区の温泉宿で宿泊）
出発日：3月13日、4月3日、4月10日、4月17日（ともに金曜日発）
代金：15万5000円〜（宿泊1室2名利用の場合）
◇クルーズプランB（乗車と西伊豆エリア観光＋下田地区の温泉宿で宿泊）
出発日：4月5日、4月12日、4月19日（ともに日曜日発）
代金：15万円〜（宿泊1室2名利用の場合）
◇食事付き乗車プラン（著名料理人が監修の料理が楽しめる／曜日により監修する料理人が異なる）
横浜駅出発日：3月13日（金）、4月3日（金）、4月6日（月）、4月10日（金）、4月13日（月）、4月17日（金）、4月20日（月）
伊豆急下田駅出発日：4月6日（月）、4月13日（月）、4月20日（月）、4月26日（日）
代金：ゴールドクラス2万6000円、プラチナクラス3万9000円（ともに1名様料金）
豪華な列車ながら、この食事付き乗車プランならば、筆者も何とか楽しめそうだ。次回は申込にチャレンジしてみたい（抽選になることもあり必ず乗車できるとは限らない）。
