近年、調理家電の中でも人気を集めているのが、自動調理の無水鍋です。食材の持つ水分を活かし、旨味を凝縮したヘルシーな料理が手軽に作れる製品が各社から登場しています。なかでも「美味しい」と話題になっているのが、シャープの水なし自動調理鍋「ヘルシオ ホットクック」。今回、新たに一人暮らし世帯が使いやすい1.0Lの小容量タイプ「KN-HW10E」が登場しました。発売日は11月28日。市場想定価格は、税別4万5000円前後です。
従来製品の特徴はそのままに、設置幅を40％削減した一人暮らし用のモデル
シャープによると、自動調理鍋の市場が拡大してきたことで、2018年度はヘルシオ ホットクックの販売台数が約6万台に達し、前年比1.5倍の伸びを記録したといいます。2019年度は増税と軽減税率の後押しでさらに成長する見込みで、9月には累計20万台も突破。最終的には約10万台に達すると予測しているそう。
一人世帯や二人世帯の増加する昨今、ジャストサイズの分量が美味しく作れるラインナップの追加で、市場を活性化し、2023年には累計100万台を目指したいとしています。
従来のヘルシオ ホットクックは、1.6Lタイプと2.4Lタイプがあり、一人暮らしの環境では「出来上がりの量が多くて食べきれない」という課題がありました。食べきれない分はタッパーに入れて冷凍保存する手もありますが、美味しさや手軽さにこだわるなら、できたてのものを解凍の手間なく食べたいですよね。
今回発表された小容量タイプのKN-HW10Eは、そんな一人暮らしにピッタリの製品。予約調理できるので夜に仕込んで朝にできたてが食べられたり、食材を煮崩れせずにかき混ぜてムラなく調理したり、AIoTクラウドサービス「COCORO KITCHEN」と連動してメニューを追加したりと、従来製品の特徴はしっかり引き継ぎながら、本体の設置幅は約40%削減。本体をコンパクト化しながら、人気の定番メニューが1～2人向けの分量でムダなく調理できます。
アームを1本に省略するなど部品を工夫してコンパクト化を実現
小容量タイプを開発するに当たっては、コンパクトでも同じ味と使い勝手が実現できるよう、部材や部品の一つひとつまで見直し、工夫と改良を重ねたそうです。
たとえば、ヘルシオ ホットクックならではの特徴である、内ぶたに取り付けられた「まぜ技ユニット」。従来の製品では、「まぜ技ユニット」のアームの数は2本でしたが、新製品ではこれを1本に減らした「新・まぜ技ユニット」を採用しています。なお、アームの数が減っても扱う食材の量も減るので、かき混ぜ機能は従来と同等の性能を維持できるのだそう。
このアームは電動ではなく、重力を利用して降りる仕組みになっています。つまり、装着時はフタを閉めると常にアームが降りている状態に。このため、炊飯のときなどはユニットを取り外して使用します。
内鍋にはフッ素塗装を採用し、炊飯器の内釜とほぼ同じに変更しました。炊飯も可能で、その場合は白米が3合まで炊けます。
操作は基本的に従来のヘルシオ ホットクックと同じです。ボタンは配置が少し違いますが、数や内容は同じ。液晶画面のメニューも同じ内容になっているので、ヘルシオ ホットクックを使っていた人なら、まったく迷わずに使えるはず。
