近年は花粉やPM2.5、菌やウイルス、ペットのニオイが気になるなど、様々な理由で空気清浄機の導入を検討する人が増えています。特に冬は部屋を密閉するだけに、空気の悪さやニオイが気になりますよね。しかし、いざ購入しようとショッピングサイトを見ると、10万円以上のものもあれば、1万円以下のものもありと、価格があまりにもピンキリ。もちろん安いに越したことはありませんが、「安かろう悪かろう」では、買った意味がありません。そこで今回、格安の空気清浄機はアリかナシか、数々の高級空気清浄機に触れてきた経験をもとに使用感をチェックしてみました！
約8000円の空気清浄機の高評価と驚くべきスペックは本物か？
今回選んだのは、Amazonで5点満点中4.3の評価を獲得するなど（2020年1月6日時点）、ショッピングサイトでかなり高い評価を得ているDreamegg（ドリームエッグ）の空気清浄機 CF-8010。Dreameggは、中国・深圳市のメーカーが展開する空気清浄機や加湿器のブランドです。価格は7999円と1万円を切るお手ごろ価格。サイズは直径19㎝×高さ33㎝とコンパクトで、適用床面積6～10畳であることから、寝室や子ども部屋など、プライベート空間向きと考えられます。
円筒の内側にフィルターがあり、側面360度から汚れを含んだ空気を吸って清浄化し、天面から吹き出す仕組みとのこと。フィルターは「集塵・脱臭一体型フィルター」で、ホコリ、塵やペットの抜け毛、PM2.5、花粉やアレル物質、カビ菌、タバコの煙、タバコ・トイレ・生ゴミ・ペットのニオイが取れるとしています。
そのほかスペック上での性能はかなり高く、Amazonの製品ホームページによると、以下の通り。
・捕集効率99.9％以上を誇るHEPAフィルターを採用。
・花粉やペットのフケなどアレルギーを起こしやすい0.1㎛までの微粒子をしっかりキャッチ。
・アンモニア臭とタバコ臭を有効に吸収できる特殊活性炭フィルター。
・UV-Cライトは空気で浮遊する細菌などの微生物を死滅させる。
「0.1㎛までの微粒子を99.9％以上除去」ということであれば、高級空気清浄機と同レベルの性能。果たしてこの値段で実現できるのかな、という疑問はあります。またUV-Cライトも、人体に有害な紫外線なので、取扱いに注意する必要がありますが、取扱説明書には特に書かれていませんでした。
「強」運転なら天井付近まで風が届くハイパワー
さっそく使ってみました。使い方は簡単で、操作パネルの運転ボタンを押せば運転が始まり、風量は、微／弱／中／強の4段階、タイマーは2／4／8／連続で選べます。いずれも操作パネルを見れば直感的に操作でき、機械が苦手な人でも簡単に使えそう。
実際に使ってみると、風量は微～弱ではほとんど空気の吸い込みや天面からの吹き出しを感じません。そこで中～強で運転してみると、急に天面から出てくる風が強くなり、強運転では天井近くまで届いているようでした。
ただし「強」運転では、かなり音が大きくなるので、日常的には「中」以下で使用し、特にニオイや空気の汚れが気になるときに「強」運転に切り替えるほうがいいかもしれません。
消臭性能の実験ではニオイが確かに半減した
続いて気になるのが消臭性能。本フィルターには、「アンモニア臭とタバコ臭を有効に吸収できる特殊活性炭フィルターを搭載している」とあります。そこで以前、某メーカーの空気清浄機の新製品発表会で実演した方法を参考に、簡易的な消臭テストを行ってみました。
方法は、容器の中にニオイの強い調味料を入れ、空気清浄機を稼働させてどれほどニオイが低減するか、というもの。発表会ではハイスペックモデルを使用したため、わずか1分でニオイはほとんど感じられなくなったのが驚きでしたが、今回はどうなるでしょう。
一度、衣装ケースに閉じ込めた状態で3分待ち、開いてみると、強いニオイが充満していました。そこで空気清浄機を「強」運転で稼働し、再び衣装ケースに閉じ込めて3分待ったところ……。さすがにゼロとはいえませんがニオイの強さが半減していました。明らかに消臭効果があったと考えられます。
また実際、子ども部屋で稼働させ続けたところ、特にニオイを感じていなかった部屋でも、清涼感が感じられたことから、ふだん気づかなかったニオイも消臭されたのでしょう。ニオイについては、多少の効果は期待できそうです。
スペックが信頼できるかは不明だが、価格なりの効果は実感
以上の結果から、風量がそれなりにあるため、ホコリやニオイ除去の観点から「使えばそれなりの効果を実感できる」と感じました。また構造が複雑でないため、お手入れもカンタン。基本的にはホコリを掃除機で軽く吸い取る程度で、あとはフィルターは約6か月～12か月に1回、交換します（交換時期はリセットインジケーターが点滅）。交換フィルターも1個2380円とリーズナブル。
一方、目に見えにくい花粉やアレルゲン、PM2.5の除去能力については、フィルターの性能によるところが大きく、メーカーの検証結果を信頼するほかありません。ただ、信頼性の面では正直言って不安があります。取扱説明書にメーカー名や所在地、電話番号が記載されておらず、修理や問い合わせの窓口がメールのみというのが心配です。
そのため、本気で解消したい問題がある場合は、やはり値段は高くても検証結果を具体的に公表しており、万一のときに迅速に対応してくれるメーカーがオススメ。一方で、「そこまでの信頼性は不要だが、空気清浄機がないよりもあったほうが安心かな」という人、「すでに何台かあるけれど、トイレや玄関にも置きたい」という人は検討してみてはいかがでしょうか。
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