ギョーカイ“猛者”が走って、試して、書き尽くす！「ランニングシューズ戦線異状なし」
2023「サロモン」夏の陣③「エアロ グライド」の巻（前編）
フランス・アヌシーで産声を上げたサロモン（Salomon）。スキーから始まるアウトドアブランドである。冬はクロカンスキー、夏はトレランという北欧のライフスタイルを取り入れ、今や世界のトレラン文化を牽引する存在として、日本のみならず世界のトレイルランナーの圧倒的な支持を得ている。
そのサロモンが得意とする、スキーやスノーボードなどのウインタースポーツ、そしてトレランやハイキングなどのマウンテンスポーツに共通する哲学は“ライト＆ファスト”。より短時間に、距離を稼ぎ、ミニマルな装備で、身体のパフォーマンスをできる限り維持することが、商品開発の根本にある。
サロモンの“ライト＆ファスト”を体現したトレランシューズの紹介と実際に走ったインプレが、前回まで。今回からは、いよいよトレランを極めることで、全てのサーフェイス（路面状況）に精通したサロモンが、“どこでも走る”ランニングブランドとなるべく開発した、オンロード向けのランニングシューズへのフォーカスとなる。
【関連記事】
トレランブームを牽引する「サロモン」に聞いたモノ作りの使命／大田原 透の「ランニングシューズ戦線異状なし」
サロモンが提案する、世界的トレンドへのひとつの答え
「2023年にサロモンが強化するのが、“エブリデイ ラン”。サロモンが提供する一連のロードランニングシューズでも、初のクッショニングのモデルです。北米を含め、体重のある方々も買い求めやすいタイプのシューズがリニューアルしました」
と語るのは、サロモンのイケメンMD山村 拓さん。山村さんが、GetNavi web読者を含めたランニング初心者にすすめてくれたのは、「エアロ グライド」というモデル。厚底をトレンドも踏まえ、真上から見ると接地面のソールが広くせり出したフォルムが印象的である。
エアロ グライドは、見た瞬間に、安定性に秀でると直感的に伝わるシューズだ。3Dメッシュのアッパーには、軽量化にも寄与するリサイクル素材が使用されており、この見た目ながら254g（27㎝片足）と、オンロードで先行する競合他社の商品と比べても遜色はない。
全くの初心者から、ガチレースでのリカバリー目的まで
「（大柄の方が多い）北米市場も意識しているので、日常使いはもちろん、運動不足解消ための日々のウォーキングや、体脂肪を燃やすためのジョギングなどのシーンを想定しています。膝が気になっていたり、シューズのクッション性に不安がある方など、ご自身が抱える“問題解決”になる1足になれば……、と願っています」（山村さん）
山村さんによると、エアログライドは、サロモン社内のレース好きのガチなトレイルランナーたちが、100マイル（＝160㎞）などの過酷なレースの翌日、リカバリー用に履くことが多いという。アスリートは、酷使した脚の筋肉に対して、スローペースで“走って！”血行を促すことで、筋肉痛を軽減させると共にパフォーマンスをリカバリー（回復）させるのである。
しかも、泥や砂まみれのトレランシューズは、きれいに洗っても、翌朝に快適に履くのには難があるのだ。なるほど、ゆっくり走っても安定性に優れる“もう一足”としてエアロ グライドが人気なのが頷ける。
過酷な山で磨かれた高い技術を、ロードシューズに展開
エアロ グライドは、爪先とかかとが揺りかごのようにラウンドする「ロッカー構造」を採用している。そのため、かかとでの着地から、爪先での蹴り出しにかけて、滑らか（グライド）に足が運ばれる。あまりに極端なロッカー構造は、ともするとスネの筋肉に過度な負担をかけることがある。しかしながら、エアロ グライドのロッカーは穏やか。安全な設計と言える。
「エアロ グライドに使われる厚底のミッドソールは、サロモンが独自に開発した『エナジーフォーム』という素材です。エナジーフォームは、衝撃吸収性富んだEVAに、反発性を高めるオレフィンを配合しています。着地衝撃を推進力に換え、ガシガシと山を駆け巡るために開発された素材を、オンロード用にも使用しています」（山村さん）
エナジーフォームは、前回まで紹介してきたトレランシューズ「ウルトラ グライド 2」にも使用されており、同素材をオンロード用のエアロ グライドへ搭載することは、トレラン好きにとって、大いに興味を惹かれるところなのだ（詳しくは、次回のインプレにて！）。
「あらゆるサーフェイスを知る」サロモンだからこそのアウトソール
硬いアスファルトなどの舗装路を、同じようなペースと足運びで走るオンロードでのラン。数万人もの参加者とともに、トップアスリートが賞金を懸けて競い合うことで、使用されるシューズの技術は飛躍的に進化してきた。
サロモンが得意としてきたのは、土や岩などの路面状況（サーフェイス）はもとより、気温差も湿度の差も激しいオフロードでのランである。近年は人気も急上昇し、出場資格をポイント制にして、出場選手のレベルと安全確保を行う人気レースも増えている。
サロモンは、世界中のトレランレースを走る選手たちのサポートを通じて、あらゆるサーフェイスを研究し、さまざまな環境に対応できる技術を磨いてきた。そして今、その高い技術を武器に、オンロードのランニングの世界への足掛かりを着実に固めている。
「こうした、サロモンのサーフェイスへの対応力が、アウトソールの開発でも活かされています。それが『コンタグリップ』と呼ばれるラバーです。コンタグリップは、サロモンが開発するアウトソールの総称で、使用させるサーフェイスに応じてラバーの性質を調整しています」（山村さん）
エアロ グライドに使用されているのは、硬い路面での耐摩耗性が高く、しかも軽量なコンタグリップ。アウトドアのゴツゴツしたアウトソールとは対照的に、シンプルな分、高い技術力が求められているという。
山の王サロモンが睥睨（へいげい）する、ロードランニングの平原
トレラン界に君臨する山の王サロモンは、その高い技術を武器に、ロードランニングの平原への拡大計画を着実に推し進めている。ヨーロッパには新興のランニングブランドも乱立し、これまでシェア争いに勤しんでいた巨大ブランドたちも、生き残りをかけた開発競争に突入せざるを得なくなっている。
東京の郊外、古民家を再利用して作られたサロモンのショップは、日本のアウトドアシーンの巨大な玄関=高尾に位置する、まさに最前線。呑気にも、カフェでアイスコーヒーを飲んでいる筆者なのだが、ランニングシューズ戦線は、今、とんでもない歴史的なシーンを迎えているのだ。
次回は、山の王サロモンがロードランニング界に放つエアロ グライドのインプレである。と、独り緊張が高まってきたところで、本連載『ロードシューズ戦線異状なし』、サロモン夏の陣「エアロ グライド」は、大団円の後編に続くのであった。
【関連記事】
2023年夏のトレラン入門者向け、サロモンおすすめのトレランシューズ！／大田原 透の「ランニングシューズ戦線異状なし」
撮影／中田 悟
【フォトギャラリー（画像をクリックすると拡大表示されます）】