全国を走る観光列車ガイド その1 首都圏＆関東近郊の列車
トロッコ列車や展望列車、そして車内で美味しい食事が味わえるレストラン列車など……多くの観光列車が全国を走っている。その列車の数は年々増えるばかりだ。ここでは乗っても楽しくて気軽に鉄道の旅が体験できる、春におすすめの観光列車をピックアップ。まずは首都圏&関東近郊の路線を走る観光トレインたちを紹介しよう。
【その1】西武鉄道 旅するレストラン・52席の至福
車内で一流シェフが監修したブランチ、またはディナーが楽しめる“旅するレストラン”。列車名の通り、利用できるのは52席52人のゲストのみ。車両は4両編成で、3号車のキッチン車を挟むように2号車と4号車が客室車両だ。また、1号車は多目的スペースがある車両で、さまざまなイベントに使用される。列車の運行は土休日限定で、1日1往復。秩父や武蔵野郊外の景色をゆっくり楽しみつつ、美味しい食事を味わいたい。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2016年4月17日（4000系4両1編成をリメーク） ○運行日：土休日を中心に年間100日程度 ○運行区間：池袋駅〜西武秩父駅、西武新宿駅〜西武秩父駅、西武新宿駅〜本川越など ○旅行代金：ブランチコース1万円、ディナーコース1万5000円（それぞれ乗車チケット・西武線1日フリーきっぷ、など込み、西武鉄道Webで予約販売）
【その2】東武鉄道 展望列車634型 スカイツリートレイン
東武鉄道の近郊用電車6050系をリメークした4両1編成の観光列車。天井の角部分がガラス窓に改造されており、この天井の窓から頭上にそびえるスカイツリーを仰ぎ見ることができる。車内のシートも快適で、窓側1列に並ぶシングルシートと窓を横にして座るツインシート、窓側を向いて座る2人用のペアスイートの座席を用意。この座席配置のおかげで、カップル、グループ、さらにお1人様でも気兼ねなく鉄道の旅が楽しめる。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2012年10月27日 ○運行日：土休日を中心に運行、日に上り下り数列車が走る ○運行区間：浅草駅〜鬼怒川温泉駅、浅草駅〜東武日光駅、浅草駅〜新栃木駅など ○乗車料金：運賃＋特急料金で乗車可能（座席指定制・駅窓口等で販売）
【その3・その4】わたらせ渓谷鐵道 トロッコわたらせ渓谷号&トロッコわっしー号
群馬県の桐生駅と栃木県の間藤駅の間を結ぶ「わたらせ渓谷鐵道」。車窓から渡良瀬川の渓流が眺められる。そんな風景が車窓から存分に楽しめる観光列車が運行されている。それが、トロッコわたらせ渓谷号とトロッコわっしー号だ。
トロッコわたらせ渓谷号は、ガラス窓がないトロッコタイプの客車などをディーゼル機関車が引いて走る。一方のトロッコわっしー号は、2両編成のディーゼルカーのうち1両がガラス窓のないトロッコタイプの車両だ。ちなみに、わたらせ渓谷号は機関車の付け替えが必要なことから、大間々駅と足尾駅間の運転。例年、4月中旬〜11月中旬の限定運転となっている。
【TRAIN DATA】
トロッコわたらせ渓谷号／○運行開始： 1998年10月10日 ○運行日：土休日を中心に1往復（2017年は4月15日から運行） ○運行区間：大間々駅〜足尾駅 ○乗車料金：2列車ともに運賃＋整理券大人510円で乗車可能（整理券はわたらせ渓谷鐵道の大間々駅などや、JR東日本のびゅうプラザなどで販売。Webで空席状況をが検索可能）
トロッコわっしー号／○運行開始： 2012年4月1日 ○運行日：土休日を中心に1〜2往復運行（夏休み・紅葉の季節は一部平日も運行） ○運行区間：桐生駅〜間藤駅○乗車料金：2列車ともに運賃＋整理券大人510円で乗車可能（整理券はわたらせ渓谷鐵道の大間々駅などや、JR東日本のびゅうプラザなどで販売。Webで空席状況をが検索可能）
【その5】小湊鐵道 里山トロッコ
房総半島を走る小湊鐵道は、首都圏では珍しい非電化の路線。その小湊鐵道の上総牛久（かずさうしく）駅と養老渓谷駅の間を走るのが「里山トロッコ」だ。昭和初期に小湊鐵道を走った蒸気機関車を再現したディーゼル機関車が、客車を連結して走る。客車4両のうち中間の2両はガラス窓の無いトロッコ客車。清々しい風を感じながら旅が楽しめる。なお、JR内房線と小湊鐵道の乗換駅、五井駅と、里山トロッコが発着する上総牛久駅の間には、トロッコ接続列車も運行され、待つことなく観光列車へ乗り継ぐことができる。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2015年11月15日 ○運行日：金・土休日を中心に運行（2017年は3月17日から運行） ○運行区間：上総牛久駅〜養老渓谷駅 ○乗車料金：運賃＋トロッコ整理券大人500円で乗車可能（トロッコ整理券はWebもしくは電話申し込み。乗車当日、列車乗車駅もしくは係員に申し出、トロッコ整理券を購入する）
【その6】いすみ鉄道 レストラン・キハ
房総半島の大原駅と上総中野（かずさなかの）駅間を走るいすみ鉄道。鉄道ファンがよろこぶ車両の導入やサービスを行う鉄道会社として知られている。なかでも、走る車両のうちキハ28形とキハ52形は、いまや貴重な国鉄当時に生まれたディーゼルカーで、いずれもJR西日本から譲渡されたもの。
この車両、もしくは国鉄形の車両を模したいすみ350型などを利用して走る観光列車が「レストラン・キハ」だ。車内で楽しめるのは、いずれも伊勢海老が付くイタリアンコースやお刺身列車コース、お箸DEイタリアンなどのラインナップ。いずれコースも「伊勢海老特急」というタイトルが付く。ビール・冷酒・ソフトドリンク（3種類）から1人2本が料金に含まれるとあってお得だ。なお、スイーツ＆ワイン列車や和菓子列車も運行している。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2014年5月 ○運行日：伊勢海老特急・イタリアンコース（3月は5日と12日のみ）、伊勢海老特急お刺身列車コース（3月11日、25日／4月1日、8日、15日）、伊勢海老特急・お箸DEイタリアン（4月9日、16日、23日） ○運行区間：大多喜駅→上総中野駅→大原駅（大原駅〜上総中野駅間を運行する列車を利用） ○乗車料金：1名1万6000円・2名3万円などのプランがある（いすみ鉄道Web経由、JTBの専用サイトで予約販売。専用電話での申し込みは終了）
【その7・その8・その9】富士急行 特急「フジサン特急」・特急「富士山ビュー特急」・快速「富士登山電車」
富士急行は富士山を間近に見て走る鉄道路線。観光列車としては観光特急が2列車と、お洒落な内装の快速「富士登山電車」が走り、いずれも人気となっている。それぞれの列車の特徴を見てみよう。
まず特急1列車目は「フジサン特急」。元小田急電鉄のロマンスカー20000形RSEを3両編成に改造、1号車は指定席扱いの展望車両、2・3号車は自由席とした。車体全面にキャラクター「フジサン」が描かれた楽しい列車だ。
特急の観光列車はもう1列車ある。えんじ色の車体が目立つ「富士山ビュー特急」だ。元JR東海の371系電車で、デザイナー水戸岡 鋭治氏の手によって木の質感を生かした内装、お洒落な座席に変更されるなど、車体の色も含めて大きく改造された。1号車は指定席扱いの特別車両で土休日はスイーツが楽しめるプランも用意されている。2・3号車は「フジサン特急」と同じく自由席だ。
残りの1編成の観光列車は「富士登山電車」。この車両もデザイナーの水戸岡 鋭治氏が手がけた車両で、車体は富士急行創業時のさび朱色に塗られている。2両編成それぞれ、赤富士、青富士と名付けられ、その名に合わせた内装となっている。
いずれの列車も富士山が良く見える区間になるとスピードダウン、富士山の美景が十分に楽しめるように運転されている。
【TRAIN DATA】
フジサン特急／○運行開始： 2014年7月12日 ○運行日：毎日（日に3〜4往復） ○運行区間：大月駅〜河口湖駅 ○乗車料金：運賃＋特急料金200〜400円（ほか1号車は指定席券200円が別途必要。駅で購入、指定席は電話およびwebで予約可能）
富士山ビュー特急／○運行開始： 2016年4月23日 ○運行日：毎日（日に2〜3往復） ○運行区間：大月駅〜河口湖駅 ○乗車料金：運賃＋特急料金200〜400円（ほか1号車は特別車両料金900円が別途必要。駅で購入、指定席は電話およびwebで予約可能）、スイーツプラン大人4000円
富士登山電車／○運行開始：2009年8月8日 ○運行日：毎日（日に1〜2往復・木曜日のみ自由席車両として運行） ○運行区間：大月駅〜河口湖駅 ○乗車料金：運賃＋着席券200円（車内もしくは駅で購入）
【その10】伊豆急行 リゾート21 Izukyu KINME Train
伊豆半島の東側を走る伊豆急行。リゾート21という観光列車を運転し、親しまれてきた。そのリゾート21車両の3次車が装いを一新、赤い色に塗り替えられた。呼び名も「Izukyu KINME Train」に変更、愛称はずばり「キンメ電車」だ。7両編成の各車両で伊豆半島の各市町村の特産品をPR。3号車はキンメダイ博物館で、キンメダイの生態などを紹介している。また、リゾート21車両の特徴である先頭車の展望室や、海側を向くシートなどもそのまま生かされている。通常運賃で乗車可能とあって、お得感もある。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2017年2月4日 ○運行日：毎日2〜3往復（運休日あり・伊豆急行Webで運行日と時刻を掲載） ○運行区間：熱海駅〜伊豆急下田駅（一部列車は伊豆高原駅） ○乗車料金：運賃のみで乗車可能
【その11】JR東日本 伊豆クレイル IZU CRAILE
「伊豆クレイル」は伊豆の素材を使った食事（ランチ）やドリンク、カフェセットが楽しめる観光列車だ。4両編成のうち1号車と3号車は座席スペースにゆとりがあり、一部の座席は海側を向いた造り。往路ではフランス家庭料理のランチを、復路ではカフェセットが楽しめる。2号車はバーカウンター&ラウンジで、ドリンクやおつまみなどの販売もあり。なお、４号車は通常のグリーン車扱いで、食事は付かない。
列車は土休日を中心に1日1往復を運行。列車は伊豆の美しい海を臨む区間で減速サービス、伊豆の美景を眺めつつ食事やドリンクを楽しみたい。
【TRAIN DATA】
○運行開始：2016年7月16日 ○運行日：土休日1往復 ○運行区間：小田原駅〜伊豆急下田駅 ○乗車料金：4号車は運賃＋指定席券510円〜1280円で乗車可能、1・3号車はツアー旅行プランとして販売・日帰りプラン9800円〜（カフェセット付）、1万1200円〜（ランチセット付）などが用意される
※掲載中の列車は、予約が満席のこともあるのでご了承ください。