【天浜線の秘密③】遠州鉄道から天竜二俣駅まで列車が乗り入れた
天浜線は西鹿島駅（にしかじまえき）で遠州鉄道と接続している。遠州鉄道は浜松市近郊と市の中心部を結ぶ通勤・通学路線で、利用者も多い。西鹿島駅はこの遠州鉄道・遠州鉄道線の終点駅となっている。
かつて遠州鉄道のディーゼルカーがこの西鹿島駅から天竜二俣駅まで乗り入れた時代があった。1958（昭和33）年から1966（昭和41）年まで続けられ、最盛期には遠州森駅（その当時は遠江森駅）まで運転されている。
その当時に使われたディーゼルカーは遠州鉄道キハ800形。計3両を国鉄から購入、直通運転に使った。当初は利用者も多かったものの、徐々に利用者が減っていく。また車両自体が古く（1933〜34年製）、スピードアップが出来なかったことがあり、8年ばかりでその使命を終えた。
実は遠州鉄道キハ800形そのものを今も見ることができる。鉄道博物館（埼玉県さいたま市）に保存されているのだ。車両名は国鉄キハ41307（キハ41000形）。この車両こそ元遠州鉄道のキハ802そのものだ。同車両は遠州鉄道で働いた後に、北陸鉄道へ譲渡され、その後、筑波鉄道へ移り、引退後、愛好家たちに守られ、鉄道博物館へ寄贈された。数奇な運命をたどっていたわけだ。
ちなみに近年になり、浜松市の新市建設計画を企画するにあたり、遠州鉄道から天浜線への直通運転の検討が行われた。この直通運転は実を結んでいないものの、両線の列車の接続ダイヤ、天浜線の宮口駅（一部列車は西鹿島駅発）〜天竜二俣駅間の短区間列車の運転など、一部の計画は実施に移されている。かつての直通運転の歴史が、違う形で活かされていた。
【天浜線の秘密④】国鉄時代は遠江の名前が付いた駅が多かった
天浜線が走る静岡県西部には、遠江（とおとうみ）という地域名（国名）が残る。この遠江という名称は、7世紀前後から江戸時代まで続いた令制国（りょうせいこく）の遠江国（とおとうみのくに）に基づくものだ。
今も天浜線では遠江一宮駅と、遠江を頭に付けた駅名が一駅のみある。実は、国鉄二俣線時代には、他にも遠江という名前を付けた駅があった。
国鉄二俣線の時代には、遠江桜木駅（現・桜木駅）、遠江森駅（現・遠州森駅）、遠江二俣駅（現・天竜二俣駅）と、遠江一宮駅以外に、3駅が「遠江」という名称を使っていた。この3駅ともに、国鉄から天竜浜名湖鉄道の路線に転換された時に、一緒に駅名も変更されている。
静岡県中部は令制国の呼び方では駿河国となる。駿河という地名は今も様々なところで使われている。比べて静岡県西部の遠江は近年になり、あまり使われていないのが実情だ。これが駅名の変更にも影響している。
静岡西部では、むしろ遠江の別称「遠州」という地域名の方が親しまれてきた。旧・遠江森駅が遠州森駅と名を変更したのが良い例である。ちなみに遠江の読みは「とうとうみ」ではなく「とおとうみ」。しっかり打ち込まないと、キーボード変換が難しく、また誤読しやすい地域名でもある。
余談が過ぎた。ここで天浜線を走る車両に関して簡単に触れておこう。
◇走る車両
現在、天浜線には3種類のディーゼルカーが走っている。まずは主力車両のTH2100形。当初はTH2000形として導入された車両だが、後に改造されてTH2100形となっている。車両の長さは18.5ｍ、セミクロスシートの座席配置で、全車が前後に運転台を持つ。
TH2100形以外には全席が転換クロスシートというTH9200形と、やや丸みを帯びた屋根が特徴のTH3000形の2形式があり、それぞれ1両ずつ使われている。