全国を走る路面電車の旅 第6回 富山地方鉄道市内軌道線
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富山県は“路面電車県”だ。県の面積は日本で33位と決して大きくないのにも関わらず、「富山地方鉄道市内電車」「富山ライトレール」「万葉線（高岡市ほか）」と3つの路面電車の路線があり、ともに地元の人たちの大切な足として活かされている。このような県は全国にも例がない。よって、本稿では勝手に“路面電車県”と言わせていただくことにした。
3つの路線の中でも特に注目したいのが「富山地方鉄道市内電車（正式には富山市内軌道線）」。2015年春の北陸新幹線の開業に合わせて市内電車の駅前の電停を移動、新幹線の富山駅の高架下に富山駅の電停が造られた。実は日本の路面電車の中で、新幹線の高架駅の下に電停がある例は他にない。この富山地方鉄道市内電車（以下：市内電車）のみなのである。スタイリッシュな新型車両も多く導入される、そんな市内電車を使っての市内旅を楽しみたい。
【歴史】大正時代から富山市民の足として親しまれる
市内電車の歴史は大正の初めにさかのぼる。富山電気軌道が1913（大正2）年に、富山駅前～共進会場前（現：大町近く）間に路面電車を走らせたことに始まる。その後、富山電気軌道は富山市営軌道となった。戦時中に、市営軌道の路線は富山地方鉄道に譲渡。富山地方鉄道は路面電車の路線以外にも、富山駅と立山や宇奈月温泉を結ぶ鉄道路線をもつ。こちらは富山地方鉄道の鉄道線と呼ばれる。一方、富山市内の軌道線は、富山地方鉄道の市内電車として呼ばれ、親しまれている。
市内電車は富山駅北と射水市を結ぶ射水線を廃止（一部は万葉線となる）するなど、縮小・停滞期が続いた。しかし、地元富山市が路面電車を活かす政策を打ち出し、2009（平成21）年の12月に丸の内から荒町を結ぶ都心線が新設された。この都心線は市街をぐるりと回る“環状線”で、富山城趾や繁華街の西町、総曲輪（そうがわ）などを巡るときに便利な路線だ。さらに2015年3月には、前述したように富山駅直結の電停も造られている。
【車両】富山市が所有する超低床路面電車「セントラム」が走る
市内電車では4タイプの車両が走る。1957（昭和32）年から導入された7000形。丸みを帯びたレトロなスタイルが特徴だ。7000形の置き換え用に造られた8000形は1993（平成５）年生まれ。やや角張った顔つきなのですぐわかる。
2009（平成21）年に都心線に導入された9000形「セントラム」は、2車体連接の低床車で、車体色もおしゃれ。将来的には富山ライトレールとの相互乗り入れを目指して富山市が購入した車両だ。また、2010（平成22）年から導入を開始されたT100形は「サントラム」という愛称をもつ。こちらは富山地方鉄道が導入した初の超低床路面電車車両（LRV）でもある。
【沿線風景】富山城趾公園を横に見て市内を走る路面電車
路線は3系統ある。1系統は南富山駅前から大学前へ走るルート。富山駅と南富山駅前を結ぶ2系統、そして市街の環状線を左回りする3系統の3本だ。ちなみに、2系統は1系統の富山駅〜南富山駅前間の区間と重複している。いずれの系統も2015年3月からは、富山駅へ一度入って折り返すスタイルで走るようになった。
市内の観光名所である松川公園へは、1系統・3系統の県庁前で下りるのが便利。富山城趾公園へは1系統・3系統の丸の内か3系統の国際会議場前が近い。富山市を代表する繁華街の西町や総曲輪へは、1・2系統の西町か荒町、もしくは3系統の中町（西町北）か荒町での下車がおすすめだ。
まだ少し先の話になるが、2022年には富山駅は在来線も含めすべて高架化し、市内電車と富山ライトレールの線路をつなぐ予定。富山の路面電車がさらに便利になりそうだ。
【TRAIN DATA】
路線名：富山地方鉄道富山市内軌道線
運行事業体：富山地方鉄道
営業距離：7.5km
軌間：1067mm
料金：200円（全線均一）＊ICカード利用180円
開業年：1913（大正2）年
※富山電気軌道により富山駅前～共進会場前（現・大町近く）間を開業