日立グローバルライフソリューションズは10月9日、洗濯機の新製品発表会を開催しました。発表会の会場となったのは、東京・国分寺にあり、豊かな緑に囲まれた日立製作所中央研究所内の「協創の森」。こちらで新製品の新機能をたっぷり紹介していただきましたので、その様子をレポートします！
大容量モデルにも「液体洗剤・柔軟剤自動投入」機能を追加
今回発表されたのは、11月16日に発売されるドラム式洗濯乾燥機「ヒートリサイクル 風アイロン ビッグドラム」の新モデル「BD-NX120E」（実売予想価格38万円前後・税抜）。洗濯・脱水容量12㎏、洗濯～乾燥・乾燥容量6㎏と大容量ながら奥行き620㎜の奥行きスリムタイプで、スマホと連携する”コネクテッド家電”です。この大容量モデルにも、好評の「液体洗剤・柔軟剤自動投入」機能が追加されたほか、従来の「AIお洗濯」や「風アイロン」、さらにスマートフォンと連携して洗濯をサポートするアプリ「洗濯コンシェルジュ」も進化しています。
背景にあるのは、共働き世帯と高齢者人口の増加により浮かび上がったニーズ。忙しい共働き世帯にとっては「時短」や「省手間」「効率化」、体力低下が気になるアクティブシニアにとっては「使いやすさ」というニーズがあることから、一度に大量に洗える大容量モデルも、「より簡単に使えて」「かしこくきれいに洗える」よう進化させた、というわけです。
自動投入機能はアプリ「洗濯コンシェルジュ」と連携
ちなみに「液体洗剤・柔軟剤自動投入」自体は、2018年11月に発売された洗濯容量11㎏のビッグドラムにすでに搭載されている人気の機能。洗剤や柔軟剤をあらかじめタンクに投入しておけば、洗濯のたびに自動で適量を投入してくれるため、計量、投入の手間が省けるほか、洗剤の置き場所が不要になるなど、様々なメリットがあります。タンクは、詰め替え用タイプが丸ごと1本入る大容量。
この自動投入機能は、スマートフォンアプリ「洗濯コンシェルジュ」と連携することで、さらに便利になります。従来、洗剤・柔軟剤の使用量やすすぎ回数は、銘柄によって異なるため、パッケージに表示された数字を設定する必要がありましたが、新モデルは「洗濯コンシェルジュ」アプリ内の「自動投入銘柄設定」からメーカー名、銘柄を選択するだけで、投入量やすすぎ回数は自動で設定。補充のタイミングを知らせてくれる「通知機能」も搭載しています。
【動画】
1㎏ぶんの洗濯物を洗う際に、洗剤が計量される様子がこちら。洗濯物を入れると、センサーが重量を自動計測し、あらかじめ登録した洗剤の必要量を入れてくれます。
なお現在、手持ちの洗剤・柔軟剤の残量が少なくなったら、自動で再注文できるシステムも開発中。Amazonが提供する「Amazon Dash Replenishment」に対応し、2019年12月にサービスを開始する予定です。
「風アイロン」機能つき「おいそぎコース」がよりスピーディに
もう1つ進化したのは、乾燥機能です。日立のビッグドラムは、時速約300㎞の高速風と、約65℃の低温乾燥、衣類を大きく広げる直径約61㎝、約85Lの大容積ドラム槽により、シワを伸ばして乾燥する「風アイロン」による仕上がりに定評があります。新モデルでは、「風アイロン」機能も含む「おいそぎコース」が進化。ファンの回転数を約5％高めて風量をアップし、熱量を高めて乾燥温度に早く到達させることで、6㎏の洗濯～乾燥が約95分に短縮しています。
また衣類のシワとりや消臭ができる「スチームアイロン」コースもスピーディになりました。「スチームアイロン」とは、ドラム内を高湿にし、乾いた衣類に高速風を吹きかけてシワを伸ばし、ニオイを取り除く機能。新モデルでは、ドラムの反転周期を2分の1にして広範囲に風を当てて衣類を広げ、ヒーターの出力を高めてすばやくスチームを発生させることで、シャツ1枚なら約5分と短時間でシワ伸ばしが完了。忙しい朝にアイロンの手間が省けます。
