サントリーが今年から発売している本格芋焼酎が「大隅〈OSUMI〉」。独自の製法を用いているということで今回、生産現場の鹿児島まで取材に行ってきました。本稿はその後編。前回は畑や工場を中心につくられかたをレポートしましたが、今回は味わいの特徴や飲める店などを紹介したいと思います。
カクテルにもマッチする汎用性の高い味わい
「大隅〈OSUMI〉」の原料となるのが、大隅半島産の黄金千貫（こがねせんがん）。でんぷん価が高いゆえに蒸すとホクホク感が出て、フルーティな焼酎をつくりやすいサツマイモを100％使用しています。
製造工程における最大の特徴が「香り厳選蒸溜」。これが長年のウイスキーづくりで得た知見を生かした技法のことで、芋本来の香りとコクある部分だけを焼酎のなかに凝縮しています。
比較試飲で「大隅〈OSUMI〉」の特徴を浮き彫りにしてみました。印象的だったのは、甘やかな香りが豊かでありながら、余韻は心地よくすっきりしていること。ほかの焼酎はどっしりとした芋焼酎らしい味わいで、「大隅〈OSUMI〉」はボリューム感がありながらもクドくなく、飲みやすいと感じました。
飲み比べのあとは、ちょっとユニークなプレゼンテーションが。「大隅〈OSUMI〉」を使ったカクテルを試飲するというものです。プレゼンターは、鹿児島県霧島市の「Bar 万」（よろず）のマスターバーテンダー、吉富万洋（よしとみかずひろ）さん。
ふるまわれたカクテルは3種類。「煎茶のサングリア」「季節のモスコミュール」「大葉とレモンのモヒート」です。吉富さん曰く、これまでの多くの芋焼酎はサツマイモの個性が強く、カクテルにはあまりなじまなかったそうですが、「大隅〈OSUMI〉」はすっきりしているのでカクテルにしてもマッチするとか。特に柑橘類と好相性で、今回のカクテルを考案。すべて「Bar 万」で提供しているそうです。
筆者の体験としては、これまで焼酎のカクテルといえば沖縄の泡盛をスプモーニ（カンパリ×グレープフルーツ・ジュース×トニックウォーター）風に仕上げる「泡モーニ」でしたが、「大隅〈OSUMI〉」のカクテルも好印象。フルーティな香味に柑橘や和の素材が相まって、爽やかなおいしさでした。もちろん料理にもバッチリ。そのままでもおいしく、割りもののベースにもなる「大隅〈OSUMI〉」の多彩な魅力を実感しました。