2023年で最も注目度の高いお酒カテゴリーは、断然ビール。なぜなら、10月に酒税法が改正され、ビールが実質安くなるから。では何がどう変わるのか？ その解説に加え、大手メーカーの新作と各社の動向をレポート。また、話題を呼んだアサヒビールの「アサヒスーパードライ ドライクリスタル」ほか、大手ビールメーカー4社の新作も紹介します。
ビールは安く、新ジャンルは高くなる……その価格差を解説
まずは酒税法改正について。ビール飲料は麦芽比率や原材料などの違いで「ビール」「発泡酒」「新ジャンル（第三のビール）」と分けられているのは周知の通り。
おさらいしましょう。麦芽比率に関しては、概要として50％以上ならビール、50%未満であれば発泡酒。新ジャンルには「その他の醸造酒（発泡性）」と「リキュール（発泡性）」があり、前者は麦芽を使わずホップや穀類を発酵させたビールテイスト飲料、後者は発泡酒に麦由来のスピリッツを加えたビールテイスト飲料のことを指します。
それぞれに価格差もありますが、その差を生む要因のひとつが酒税です。
2023年9月30日までは、ビールが70円、発泡酒は46.99円、新ジャンルは37.8円（すべて350mlの場合）の酒税がかかります。それが2023年10月1日からビールは63.35円と減税、発泡酒は46.99円で据え置き、新ジャンルは46.99円と増税に。発泡酒と新ジャンルは同一の酒税になるとともに、ビールとの価格差が狭まるのです。
なお、最終的に2026年10月には全ビール類の税率が54.25円に一本化され、RTD（チューハイなど）は現状28円ですが2026年10月には35円となる予定です。
これによって店頭における各社ビール（プレミアムではないタイプ）の想定価格は、350ml缶が225円前後、500ml缶は293円前後になるとみられています。コンビニでは現状、350ml缶が230円前後、500ml缶が300円前後なので、たしかにビールの減税分（70円→63.35円）程度は安くなるといえるでしょう。
一方で、逆風にさらされるのが新ジャンル。こちらはコンビニで現状、350ml缶が170円前後、500ml缶は240円前後ですが、10月以降はそれぞれ10円近く値上がるとみられています、この点を踏まえて先手を打ったのがイオングループです。
同社では今春、PB（プライベートブランド）だった新ジャンル（第三のビール）の「トップバリュ バーリアル」を終売し、原材料を大きく変えて、発泡酒の「トップバリュベストプライス バーリアルグラン」を発売しました。この刷新に伴い売価も30円近く上がりましたが、なんと発売3か月で5000万本を突破し、「バーリアル」の2倍近く売れているとか。
刷新にあたって、原材料としては「大麦スピリッツ」を使わなくなったことで新ジャンル（第三のビール）から発泡酒になったのだと推測できます。新ジャンル（第三のビール）のままでは10月に少なからず値上げせざるを得ない状況になりますから、30円値上がりしたとはいえ、イオングループの先手は功を奏したといえるかもしれません。
ここからは、ビール大手4社の秋冬動向を、最も早く会見を行ったサントリーから順に紹介していきましょう。
■ サントリーからは日本初の“糖質ゼロ黒ビール”がデビュー
サントリーは、10月の酒税に先んじて4月4日新発売の「サントリー生ビール」を積極展開し、スタンダードビールの存在感を高めていました。なお、同商品の販売へ集中するために終売となったのが「ザ・モルツ」です。
そのうえで注力するのが、限定品によるトライアルの最大化と、業務用での飲用接点強化。特に注目の新商品は、“日本初の糖質ゼロ黒ビール”をうたう限定発売の「パーフェクトサントリービール〈黒〉」です。黒ビールに期待される飲みごたえを叶えるべく、麦芽とホップの配合や醸造条件にこだわったとのこと。糖質ゼロでありながら食事とマッチする味わいを特徴とする「パーフェクトサントリービール」の派生商品となる。
サントリー
パーフェクトサントリービール〈黒〉
10月3日より限定発売
なお、業務用の戦略については、来春「サントリー生ビール」を瓶と樽で発売することが発表されました。また、ここまで述べたように10月の酒税改正でビールに追い風が吹きますが、見逃せないのが直前に起こるであろう新ジャンル（第三のビール）の駆け込み需要。
同社では、新ジャンル（第三のビール）のなかでは「金麦」は好調（2023年1～7月で101％）であることから、10月以降も継続して「金麦」の販促をしっかり行っていくとのことです。
■ サッポロは70％オフと大胆なヱビス戦略がアツい！
サッポロビールは、酒税改正に加えてコロナ禍を経た健康意識の高まりにも着目。そこで新たに開発したのが、糖質とプリン体70％オフを実現した「サッポロ生ビール ナナマル」です。これは、日本初の糖質とプリン体、2つのオフを訴求するビール。
サッポロビール
サッポロ生ビール ナナマル
10月17日発売
ゼロではなく70％オフで開発した理由は、消費者のニーズに差があるとみているから。ゼロ系ユーザーは、味わいと同等かそれ以上に健康や数値的なものを重視する一方、オフ系ユーザーは健康も意識しつつ、ビールのおいしさも楽しみたいというニーズをもっていると推測。「サッポロ生ビール ナナマル」は、後者のオフ系ユーザーを狙った商品であるとのことです。
また同社の注目新作ビールにはもうひとつ、10月11日発売の「ヱビス オランジェ」があります。こちらは2023年2月に発売された「ヱビス ニューオリジン」に続く、ヱビスブランドの新ライン「CREATIVE BREW」の第2弾となります。
サッポロビール
ヱビス オランジェ
350ml：258円／500ml：355円（税別）
10月11日発売
「CREATIVE BREW」は、長年ヱビスで培ってきた技術と知見を活かしながらも、これまでのビールの概念にとらわれない新たなビールのおいしさや楽しさに挑戦していくことがテーマ。「ヱビス オランジェ」では初めてオレンジピールに着目してホップと掛け合わせ、オレンジが香る濃厚な味わいに。ある意味、クラフトビール的なポジションともいえるでしょう。
ヱビスなのでプレミアムカテゴリーとなり、こちらは参考小売価格も発表。350ml缶は258円、500ml瓶が355円（ともに税別）です。
今後のブランド展開としては、2024年4月開業となる「ヱビス ブルワリー トウキョウ」にも注目。「ヱビス ブルワリー トウキョウ」では35年ぶりに恵比寿の地でビール造りが再開され、醸造設備やミュージアムの見学に加え、タップルームでここだけのビール「ヱビス インフィニティ」を飲むことも。ヱビスブランドの動向からも目が離せません！
■ アサヒはアルコール3.5％の“逆輸入ドライ”でトライ！
アサヒビールが新たに着目したのは、グローバル市場の成長分野であるアルコール度数0～3.5％の飲料。同社ではこれを「ミドルレンジアルコール」とし、10月11日にアルコール度数3.5％の「アサヒスーパードライ ドライクリスタル」を発売します。
アサヒビール
アサヒスーパードライ ドライクリスタル
10月11日発売
「アサヒスーパードライ ドライクリスタル」の味わい特徴は、冷涼感に優れたドイツ産ホップ「ポラリス」を一部使用するとともに、通常の「スーパードライ」よりも発酵度を上げることで実現した、透明感と本格的な飲みごたえ。
2020年からアルコール度数4％のビール「アサヒスーパードライ ザ・クール」も発売されており、他社では2018年に「サントリー ザ・モルツ 麦香る3.5％」がコンビニ限定で発売されています。今回の3.5％が消費者にどう響くのか、注目といえるでしょう。
アサヒビールは、数年前からオーストラリア限定で3.5％のビールを販売しており、グローバルのトレンドについては、こういった自社展開を含めた海外事例を参考にしているはず。
加えて、オーストラリアで最も売れているビール「グレートノーザン スーパー クリスプ」はアルコール度数3.5％であり、日本においても3.5％前後のビールに潜在的ニーズがあるのではないかと予想しているとのこと。
また、アサヒビールは2022年6月にノンアル／ローアルコールに特化した「スマドリバー シブヤ」をオープンしています。アルコール度数が低めの「アサヒスーパードライ ドライクリスタル」は、同社らしい新商品であるともいえるでしょう。
■ キリンは一番搾りとクラフトビールが二大テーマ
キリンビールの戦略は、強固なブランド体系の構築と新たな成長エンジンの育成。前者の主力ブランドが「キリン一番搾り」、後者が「スプリングバレー」です。それぞれの新作と今後の具体的な取り組みが発表されました。
キリンビール
キリン一番搾り やわらか仕立て
10月10日より期間限定発売
新作の「キリン一番搾り やわらか仕立て（期間限定）」は、数年前に発売された「一番搾り 小麦のうまみ」を進化させた商品。一部に小麦麦芽を使うことでやわらかな甘みとうまみを感じられ、後口は軽やかな飲みやすいおいしさになっています。
開発背景には、肩ひじ張らずに楽しめる飲みやすい味わいへのニーズが高まっていることが挙げられます。この点については「アサヒスーパードライ ドライクリスタル」に近い考察を感じました。なお「キリン一番搾り」は、11月7日には毎年恒例となっている「一番搾り とれたてホップ生ビール（期間限定）」も発売されます。
そしてもうひとつの柱「スプリングバレー」は、クラフトビール創造への取り組みの要となるブランド。新作は、第4弾銘柄となる「SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞」。自社で品種開発した2つの日本産ホップ「MURAKAMI SEVEN」と「IBUKI」を一部使い、柑橘を思わせる爽やかな香りが広がる味に仕上げました。
キリンビール
SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞
350ml：242円／500ml：321円（税別）
10月24日発売
同社によると、ビール類市場におけるクラフトビール構成比は2022年時点で約1.6％。爆発的ではないながらも着々とシェアは拡大しており、新たな成長エンジンとして今後もクラフトビールならではの多様なおいしさと新しい楽しみ方を提案していくとのこと。ビール全体に追い風が吹く10月以降の伸長にも注目です。
なお、今回取り上げた各社の新作銘柄は、後日あらためてテイスティングのうえレビュー記事を掲載する予定です。ぜひ詳報をお待ちください。
取材・文＝中山秀明 撮影＝鈴木謙介