クルマならトヨタ、薬なら武田薬品。特定の業界でトップシェアを握り、全体を引っ張る企業をリーディングカンパニーといいます。家庭用石油ファンヒーターと加湿器市場においてシェアNo.1を誇るリーディングカンパニーがダイニチ工業。同社は新潟県新潟市に本社を置く実力派の企業で、冬の寒さと乾燥から日本の家庭を守っています。
加湿器6年連続シェアNo.1のダイニチ工業が新製品を発表
そのダイニチ工業が8月21日に、東京で新製品の発表会を行いました。ダイニチ工業代表取締役社長・吉井久夫氏の挨拶によれば、昨年の暖冬傾向によって家庭用ファンヒーターの出荷は落ち込んだとのこと。とはいえ、ダイニチ工業の強さは健在です。
「おかげさまで、当社は石油ファンヒーターでは12年連続シェアNo.1を獲得しております。累計販売数も昨年秋に3000万台を突破しました。加湿器も6年連続シェアNo.1を獲得しています。しかし、定番商品でも改善の努力を怠ったら終わりです。その商品の持っている価値を伸ばし続けることが大切だと思っております」（吉井社長）
ダイニチ工業の製品の特徴は、業務用にも匹敵するパワフルな性能と、毎年改良されて使いやすくなる利便性。今年の新製品にも、その長所が遺憾なく発揮されています。
ワイドリビングの「空白ゾーン」を埋める家庭用パワフルモデル「LXシリーズ」
今年の新製品の目玉は、大空間をしっかり潤すハイパワーを誇るハイブリッド式加湿器「LXシリーズ」。加湿量960ml/hのHD-LX1019（実売予想価格・税抜3万4800円前後）と、加湿量1200ml/hのHD-LX1219（実売予想価格・税抜3万7800円前後）の2種類を用意しています。
ダイニチ
ハイブリッド式加湿器 HD-LX1019
実売価格3万9740円
ダイニチ
ハイブリッド式加湿器 HD-LX1219
実売価格4万2980円
同社では、一般家庭におけるパワフルモデルの需要の高まりを予測したことから本機を開発。事実、事業所での使用を想定して発売された同社の「HDシリーズ パワフルモデル」（加湿量1500ml/h）が、実際にはリビングやLDKなど一般家庭で使用されているケースが72％にものぼっていたとのこと。このデータから、「生活の中心を広いリビングにしている住宅が増加しているにもかかわらず、対応するモデルがない『空白ゾーン』となっている」（開発本部 空調機開発部・稲垣和幸さん）と分析し、広いリビングにも対応する家庭向けパワフルモデルの開発に踏み切りました。
パワフルな加湿で設定湿度までの時間を約30％短縮
そんな「LXシリーズ」のポイントは、「パワフル」「使いやすさ」「スタイリッシュ」の3つ。
1つめのポイント「パワフル」は、前述した最大1200ml/h（※「HD-LX1219」標準モードの場合）クラスの加湿能力。しかも、従来機と比べ設定湿度に到達するまでの時間も約30％短縮されています。
「タンクWとって」と「カンタン取替えトレイカバー」で使いやすさに配慮
2つめのポイント「使いやすさ」は、一度にたっぷり入る大容量7.0Lタンク。給水回数が減るのは、使う側にとってはありがたいもの。タンクの上下に持ち手がある「タンクWとって」構造で、両手で持ち運ぶのもカンタンです。
「大加湿量なので、できるだけタンクの容量は大きく、それでいて持ちやすくしたいと思いました。いろいろ考えた結果、弊社のファンヒーターの石油タンクに使われている『Wとって』にヒントを得て開発しました。自転車のハンドルやつり革のサイズを測るなどして試行錯誤し、強度を維持しながら、誰でも握りやすいようサイズ感を工夫しています」（稲垣さん）
また、トレイは業界初の透明プラスチックの使い捨てカバー「カンタン取替えトレイカバー」に対応していて、1シーズンに1回取り替えればOK。使い捨てに抵抗がある場合は、トレイカバーを使わずに使うことも可能です。
さらに、本体の上部にはハンドルがあるのも特徴。部屋を移動させたり、お掃除のときにちょっと浮かせたりできるのが便利です。
設置床面積が約60％となったコンパクト設計も魅力
3つめのポイントは「スタイリッシュ」。「LXシリーズ」は業務用に匹敵するパワーですが、リビングに自然に溶け込むすっきりしたデザインと、コンパクトな設計も魅力。従来の業務用を想定したモデルに比べて奥行きが薄く、設置床面積が約60％となっています。
「見た目もスタイリッシュにしたいという思いがあって、サイズを抑えながら1000ml/h以上のハイパワーを目指した点が一番苦労しました。体積を減らしたぶん、モーターのワット数を上げて対応したわけですが、そのバランスを調整する部分ですね。特に水を加熱するヒーターの安全性が担保されなくてはいけないので、何度も何度もテスト重ねて確認しました。いや、この1年は我ながら本当によく仕事したな、と思いますね（笑）」（稲垣さん）
このほか、最小約13dBという運転音の静かさ（10dBで蝶のはばたきや呼吸音のレベル、20dBで木の葉が触れ合う音のレベル）、国内生産、3年間の長期保証など、同社の加湿器の特徴も踏襲しています。
ダイニチ社長、LXシリーズは「どこにもない製品」で「本当に自信作」
発表会では、吉井社長にお話を聞く機会があったので、LXシリーズ開発の手応えを聞いてみました。
「東京での発表会は去年で終わりと思っていたんですけど（昨年は東京で初めて発表会を開催）、『LXシリーズ』というどこにもない製品が生まれたことで、今年もやらないとダメだなと（笑）。どれだけ売れるかは分かりませんが、一般の家庭用で使えるもっとも加湿量の大きい製品の需要は絶対にあると思っています。トレイや『Wとって』など、これまでのノウハウを結集して作った製品。開発には苦労をかけましたけど、デザインも含めて、これは本当に自信作ですね！」（吉井社長）