この秋、ボーズがポータブルオーディオのラインアップを拡充しました。イヤーカフスタイルの「Bose Ultra Open Earbuds（第2世代）」と「Bose Sport Open Earbuds」、そして約11年ぶりに登場する有線イヤホンの「Bose Noise Cancelling Wired Earbuds」です。
ワイヤレスイヤホンは、どちらのモデルも耳をふさがないオープン型でありながら、装着スタイルやサウンドの傾向が異なっています。一方で、16,500円（税込）でノイキャン機能も付いてくる有線イヤホンは、米国での先行発売も絶好調とのこと。
ボーズのプレミアム・コンシューマー・オーディオ部門社長のラザ・ハイダー氏に各製品のコンセプトを聞きながら、実機を試聴した筆者のファーストインプレッションをレポートします。
ポチップ
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イヤーカフ型が2種類。サウンドに浸れる「Ultra Open」
最初に紹介するBose Ultra Open Earbuds（第2世代）は、イヤーカフスタイルのオープン型ワイヤレスイヤホンです。初代モデルのデザインを継承し、ロールアップタイプのシリコンバンドにより外耳にピタリとフィットする安定感を継承しています。ボーズ直販ストアの販売価格は39,600円（税込）。新設計のドライバーで低音と音量を強化し、最長9時間の連続再生に対応します。
そのサウンドはタイトで力強く、耳をふさがないオープン型のイヤホンであることを忘れてしまうほど、屋外で周囲の音がある環境でも埋もれにくいパワー感を特徴としています。ボーカルは立体的な存在感があり、低音域のビートもズシンと響く感じです。深く温かみのあるサウンドは、特にロックバンドによる演奏に熱気を通わせてくれます。ボーカルの声の質感、楽器の音色にも豊かな深みがあります。
サウンドモードはステレオのほか、音場に豊かな広がりを加える「イマーション」が選べます。さらに初代のモデルから引き継いだイマーシブオーディオ（空間オーディオ再生）では、頭の動きに連動する「移動」と、頭を動かしても音像が正面に保たれる「静止」の使い分けも可能。QuietComfortシリーズのノイズキャンセリングイヤホンでも知られる、ボーズによる立体サウンドがオープン型の本機でも楽しめます。
また、第2世代の本機では、サウンドモードに新しく「シネマ」モードが追加されています。実際に聴いてみたところ、その名の通りビデオ系コンテンツの再生時に最適なモードだと感じました。Netflixで映画やアニメを見ると、セリフを中央に保ちながら音場に広がりが加わり、物語の世界に引き込まれます。オープン型でありながら、音楽だけでなく映像にも深く没頭できる有効なサウンドモードです。
ワークアウトに最適化した「Sport Open」
もうひとつのワイヤレスイヤホンであるBose Sport Open Earbudsは、ワークアウトやアウトドアでの使用を第一に想定しています。柔らかなシリコン製のカフ型バンドで耳に固定し、本体はIP54の防塵・防滴性能を備えます（第2世代Bose Ultra Open EarbudsはIPX4の防滴仕様）。直販ストアの販売価格は29,700円（税込）。再生時間は最長7時間です。
本機は軽量設計を最も重要視しているので、Bose Ultra Open Earbudsよりもさらに着けていることを忘れるような心地よさがあります。音の印象もUltra Openとは少し趣が異なり、ボーカルやメロディの押し出しが強くエネルギッシュです。ワークアウトをしながら歌やメロディラインに没入しやすいので、アップテンポなロックやポップスを聴きながら、しっかり汗を流したい時間に最適でした。
アプリに搭載するイコライザーでサウンドのバランスを調整できますが、機能の構成はとてもシンプルで迷いません。スポーツシーンに限らず、ボーズのイヤーカフスタイルによるオープン型イヤホンのスタンダードモデルとしてもユニークな選択肢が誕生しました。
ハイダー氏によると、初代のUltra Open Earbudsが発売された直後、ユーザーからは「屋外でも聴きやすいサウンド（主に音量）や、通話時に相手へ声を届けやすいワイヤレスイヤホンがほしい」という要望が多く寄せられたそうです。
「初代モデルを発売後、オープン型のイヤホンは多くのユーザーが屋外で使うことが見えてきました。屋外で楽しむときに、音楽リスニングやハンズフリー通話の音声が聞きづらいことは、ユーザー体験の品質を下げてしまいます。本機を設計する際に、あらゆるサウンドが聴きやすいイヤホンにすることにも重きを置きました。また、ワークアウトの際に音楽を安心してながら聴きできるように、装着時のフィット感を高める工夫も凝らしています」（ハイダー氏）
同じオープン型でも「Ultra Open」は音楽や映像をじっくり楽しみたい方に、「Sport Open」はワークアウト時の快適さや聴きやすさを一番に考える人に向いていると思います。
1万円台中盤の有線イヤホンに「ボーズのノイズキャンセリング」を搭載
もうひとつの新製品、Bose Noise Cancelling Wired Earbudsは、USB-Cで接続する有線イヤホンです。ペアリングや本体の充電を気にせず使用でき、ノイズキャンセリングも搭載。価格は16,500円（税込）です。
開発のきっかけのひとつは、ハイダー氏が大学進学を控えた娘の送り迎えをした際、若い世代が有線イヤホンを使っているのに気づいたことでした。「有線イヤホンを使う人が増えている一方で、音質や機能を妥協した製品も多く見かけました。音楽を楽しむ多くの方々に、もっと上質な体験を届けたいという思いから、本機の設計をゼロから起こしています」（ハイダー氏）
有線接続の気軽さに、ボーズの高度なノイズキャンセリングや音響技術を組み合わせたのがこの製品です。約11年ぶりに登場するボーズの有線イヤホンということもあり反響も大きく、ハイダー氏によれば発売1週間で当初見込んでいた3〜4か月ぶんを売り上げてしまったそうです。
筆者もBose Noise Cancelling Wired Earbudsをカフェや地下鉄の車内など、さまざまな場所で試してみました。サウンドのバランスがよく、ノイズキャンセリングの効果がしっかりと効くのがとても魅力的です。ケーブルのインラインに配置したリモコンの中央のボタンを長押しすると、ノイズキャンセリングと外音取り込みがすばやく切り替わります。
ボーズのワイヤレスイヤホンのフラッグシップモデルである、第2世代の「Bose QuietComfort Ultra Earbuds」ほど圧倒的な消音効果ではありませんが、音楽再生のバランスを崩すことなく自然に環境ノイズが消える心地よさが本機の魅力だと思います。このように「カジュアルに使えるボーズのイヤホン」が入口となり、これから若い世代の音楽ファンがボーズの音響技術に触れる機会が広がっていくのかもしれません。
ボーズは変わらず「クオリティ」にこだわり続ける
最近ではアップルやグーグル、サムスンにシャオミなど、幅広い製品を手がける巨大テック企業がワイヤレスイヤホンの領域でも存在感を強めています。ハイダー氏は、ライバルたちとの競争の中で「音楽を楽しむ方々の“心地よさ”一番に考えて、良質なオーディオをつくり続けること」が、今後もボーズの果たすべき使命であると語りました。
今回レポートしたボーズによる3つの新製品も、「音楽リスニングの心地よさ」をそれぞれにユニークな視点から追求した個性的なイヤホンです。ハイダー氏は「テクノロジーの先進性だけでなく、デザインや音質など品質に対する高い感度と厳しい目を持つ、日本の音楽ファンの皆さんにぜひ楽しんでもらいたい」と期待を寄せていました。
ボーズによる新しい3つのイヤホン、ぜひ聴き比べてみてください。
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