日本が出場を決めている来年のロシアワールドカップ。今月も各地で最終予選が行われ、32の出場国のうち23チームが決定した。悲願の初出場を決めたアイスランドは、そのうちのひとつだ。
CONGRATULATIONS ICELAND! ??
The smallest nation to ever qualify for the World Cup. pic.twitter.com/Ew4yq7QrIs
— FIFA World Cup (@WorldCupHQ) October 9, 2017
クロアチア、ウクライナ、トルコらと同居した混戦のグループを見事首位で突破。人口33万人の小国は、人口100万人以下の国（※）として初めてワールドカップの出場権を手にした。
※2位のトリニダードトバゴは130万
アイスランドといえば、昨年フランスで開催された欧州選手権（ユーロ2016）で大躍進。イングランドを破りベスト8へ進出したことが記憶に新しい。この大会では、選手とサポーターで行う「バイキング・クラッピング」（ヴォルケーノ・クラップとも）という手拍子が世界的なムーブメントとなった。今回、ワールドカップ出場を達成直後のレイキャヴィクのスタジアムでも、もちろんこのパフォーマンスが行われた。
When Iceland become the smallest nation ever to qualify for a World Cup finals, they celebrate the only way they know how: THE THUNDER CLAP⚡ pic.twitter.com/VBaAtvR4KK
— Soccer AM (@SoccerAM) October 10, 2017
この雰囲気、たまらない！ 会場ではクラッピングの直後に花火も打ち上げられていたようだ。
Celebrations as Iceland become smallest country to qualify for World Cup https://t.co/luBvBDOd68 pic.twitter.com/eYf5wb9RBz
— Guardian sport (@guardian_sport) October 10, 2017
パブリック・ビューイング会場もこの盛り上がり！ 果たしてロシアの地でも歴史的な初勝利を手にし、魂を揺さぶるこのパフォーマンスが見られるのか。いまから本大会が楽しみである。