2022年を占う！ 2021年「文房具」業界を席巻した二大トレンドのおさらい

2020年に引き続き、今年もやっぱりコロナで大変だったなぁ、という印象の強い2021年。では、文房具業界としては、2021年はどんな雰囲気だったかというと、世情の薄暗さに対して、実は近年まれに見る“面白い年”だったように思う。

コロナ禍で発売時期が遅れていた製品も徐々に出始めたし、ニューノーマルに対応した従来にないツールも数多く登場している。まだ業界全体で景気回復とまでは至らないが、それでも我々ユーザーが「わー、なんか楽しい新製品がいっぱいあるなー」と感じられるような前向きな雰囲気になっているのだ。

そこで今回は2021年の文房具シーンを振り返りながら、あらためて「コレ買い忘れてない？買っておいたほうがいいよ」という2021年の傑作文房具を紹介していこう。おそらくトレンド的にはもうしばらく今の流れが続くはずなので、来年以降の予測としても読んでいただけるとありがたい。

1．ここ数年で最大級!? ボールペンの当たり年

2021年で一番に挙げたいのが、「ボールペンすごかったね！」という話。まず上期には、ファン待望の多機能ペン「ブレン2＋S」（ゼブラ）や、ロングニードルで細字の書きやすさに特化した「モノグラフライト」（トンボ鉛筆）に注目が集まった。

↑ロングニードルチップで先端視界が広く、細かな字が書きやすい「モノグラフライト」

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【トンボ鉛筆「モノグラフライト」】なめらか筆記はもう常識！最新ボールペンが「モノグラフライト」「イルミリー」で遂げたさらなる進化とは？

さらに夏には「オレンジEG」（BIC）廃番というショッキングなニュースに続いて、新定番を目指す「クリスタルオリジナルファイン」（BIC）が発売されるなど、とにかく話題に事欠かなかった印象だ。

↑今年惜しまれつつ廃番となった「オレンジEG」（上）と、新登場の「クリスタルオリジナルファイン」（下）

【BIC「クリスタルオリジナルファイン」】「BICオレンジEG」廃盤！ その後継ボールペン「クリスタルオリジナルファイン」はファンを納得させられる出来なのか？

例年であれば、これでも充分に「いろいろ出たなぁ」と言って構わないのだが、実はまだまだ。今年のボールペンに関する動きは、秋以降が本番だったと言える。

なにより最もインパクトがあったのが、「ユニボールワン」の軸を高機能化させた「ユニボールワン F」（三菱鉛筆）や、6色カラーブラック「ボールサイン iD」のアップグレード版「ボールサイン iD plus」（サクラクレパス）といった、上位モデルの登場だろう。

↑最適な重心バランスの「ユニボールワン F」は、おそらく2021年で最も注目されたであろうボールペンだ

↑良好なフローのワンインク＋スタビライザー機構で安定した握り心地を実現した軸は、相性抜群の組み合わせだ

これらの特徴としては、すでに人気の高い既存ボールペンのリフィルはそのままに、軸のデザインや重心バランスを見直すことで握りの安定感・書きやすさをアップさせていること。価格も従来モデルから100～200円ほど上がっているが、触ってみれば、間違いなくお値段以上の価値を感じられるクオリティである。

↑低重心化に加えて軸のマット塗装でグリップ感も向上した「ボールサイン iD plus」

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実際問題として、インクやチップ周りに関しては2019～2020年の間でかなり高品質化しており、現状すぐにこれ以上のものを求めるのは難しい。そこでメーカーがたどり着いたのが、手付かずだった軸のバージョンアップなのだろう。

その結果として、高品質なインクと高機能な軸がかけ合わされ、ある意味「ボールペンの完成版」とも言える製品が登場した、というわけ。

↑ゲルインクの大定番「サラサクリップ」は、極細0.3㎜径でサラッと書ける**「サラサナノ」**にアップグレード

【ゼブラ「サラサナノ」】秘密は軸にあり！「サラサナノ」が極細ゲルインクボールペンなのにガリガリしない理由

ところでこのムーブメントがまだ2022年も続くとしたら、気になるのが、現時点でまだ軸のバージョンアップが終わっていないレジェンド級ボールペンの存在だろう。

例えば来年以降、「ジェットストリーム」や「フリクションボールノック」が同じ文脈でアップグレードされたらどうなる……？と考えるだけで、正直ワクワクが止まらないのだ。

2．ニューノーマルに慣れたユーザーの要望を製品化

2021年でもうひとつ大きな動きといえば、コロナ禍におけるニューノーマルに積極的に対応した文房具の登場だろう。

これまでにも「狭い作業スペースで効率的に仕事ができる」ことを主眼にした製品はあったが、在宅ワーク爆増の流れを受けて、ジャンルの枝がより太くなったという印象だ。

↑狭い机でも、自立する書類ファイル**「ジリッツ」（キングジム）**を使えば作業効率が落ちない

【キングジム「ジリッツ」】見やすくて省スペース! キングジムの自立するファイル「ジリッツ」の斬新な仕組みとは？

さらに言えば、ただただコロナ騒ぎに流されるだけだった2020年に比して、2021年はユーザーが新しい働き方を受け止めてきちんと咀嚼しはじめた、ということもあると思う。オンライン会議ひとつとっても、昨年までならただぼんやりとフレームに収まっていた同僚が、最近は妙に顔色良くくっきり映っているな、と感じたことはないだろうか？

これは、「ノートPCにスタンドをセットすると画角が上がって顔写りが良くなる」、あるいは「照明にビデオライトを使うと見栄えが上がる」といったノウハウが次第に広まっていることに由来する。

↑クリップオンでカメラ写りが圧倒的に良くなる**「Web会議用スクエアライト」（キングジム）**

つまり、我々がオンライン会議にようやく慣れてきたことで、不満に感じるポイントも明確化してきた、ということなのだ。そしてそれによって、不満が解決できるツールの要望をメーカーが汲み取って製品化、という流れも生まれているのである。そもそも文房具メーカーの社員だって在宅ワークを1年以上みっちり経験しているわけだから、ケーススタディも万全だろう。

例えば「スライドボード付きノートPCスタンド＜ビズラック＞」（コクヨ）のように、スタンドでノートPCの画角を上げつつ、オンライン会議に参加しながらメモを取りやすい、といった“オンライン会議特化型”の機能を持っている。これは、在宅ワークの環境的な不満をまとめて取り除くことができる、とてもよく考えられた製品だと思う。