車内が移動するWi-Fiスポット化って……
では新型サイバーナビが“つなぎ放題”によってもたらされたエンターテイメント空間とはどんなものなのか？ ひとつは動画や音楽などのストリーミングサービスへの対応。たとえば無料動画サービスで圧倒的人気の『YouTube』。新型サイバーナビではこの再生機能をカーナビとして初搭載しました。サイバーナビは9型モデルを筆頭に、8型モデルや7型モデルをラインナップしますが、スマホを上回る大画面で楽しめるから見やすいのは当然。しかも、サイバーナビの持つWebブラウザ機能を利用することにより、カーナビ画面に切り替えてもYouTubeをバックグラウンドで再生し続けることができるといいます。これはスマートフォンやPCであればYouTubeのプレミアムプランに入らないと利用不可能な機能でもあるのです。
さらにストリーミングサービスとして、自宅にあるレコーダーのリモート機能にも対応を果たしました。デジオンと共同開発した「DiXiM Play for carrozzeria」を利用することで実現できるもので、ネットワークを経由することでレコーダー内の録画済みコンテンツや、受信中のリアルタイムの放送を出掛けた先でいつでも楽しめるようになります。これまでのように、レコーダーに録り貯めた番組をディスクにコピーする手間はもはや不要となりました。しかも、この機能を使えばエリアを跨いで遠くまで出掛けた時でも、地デジ放送を自宅で視聴するのと同じように楽しめます。これはレコーダーで受信できているBS/CS放送も対象となるわけで、このメリットはかなり大きいと言っていいでしょう。
そして、車内Wi-Fiスポットの実現も見逃せません。これも“つなぎ放題”で利用できるため、同乗者が持ち込んだスマートフォンやタブレット、ゲーム機に至るまでパケット容量を気にする必要は一切なし。それぞれにインターネットに接続して思う存分楽しめます。これはクルマと一緒に移動する無料のWi-Fiスポットみたいなもの。同乗者にとっても間違いなくありがたいサービスとなるでしょう。また、この機能を備えたことで、HDMI端子に挿して多彩な映像コンテンツが楽しめる「Amazon Fire TV Stick」にも対応できることとなりました。こちらも移動中に通信料金を気にすることなくコンテンツが楽しめるようになるのは言うまでもありません。
さらに“つなぎ放題”はカーナビ機能にも活かされています。それがOTA(Over-The-Air)による地図データの更新です。新型サイバーナビには地図データのバージョンアップとして、最大3年分(最大年6回：2019年10月～2022年10月末まで)が無料で付いてきます。提供される更新用地図データは従来通り2か月単位となりますが、このネットワークスティックを活用することで更新用地図データのダウンロードがこの回線を使って行えるのです。
これまではサイバーナビ上で認証を取ったSDカードをパソコンにセットした後にデータをダウンロードする必要があり、これが地図データ更新で煩わしさを感じさせる要因ともなっていました。データのダウンロード後はそれをインストールして展開する流れは今までと同じですが、今回の対応によって更新データが提供されたら更新ボタンを押すだけで地図は最新版へと自動更新されるようになりました。地図データ更新はグンと楽になったと言えるでしょう。しかも、2021年4月30日までに「MapFanスマートメンバーズ」に登録すれば無料バージョンアップ期間がさらに1年分延長となるのです。
もちろん、これまで通りスマートループによるプローブで取得した交通情報や天気予報、駐車場の満車・空車情報といったドライブに必要な情報取得にも対応。オンデマンドVICSを加えて、目的地までより高精度なルート探索を可能としています。地図はHDディスプレイに最適化された高精細なものへと一新され、その描画精度は一目見て美しさを実感できるもの。それでいて今までにないスムーズな動きも実現しています。
これまでもネットワークにつながるカーナビは存在していました。しかし、その多くはドライブに必要な情報を取得したり、あるいは音声コマンドをクラウドで認識させるために使うのにとどまっていました。新型サイバーナビのように車載機でストリーミング配信にまで対応させた例はこれが初。今や家電もネットワークにつながって機能を高める時代に入ったわけで、その意味で新型サイバーナビの対応は時代の流れに沿った対応とも言えます。新型サイバーナビはこれからのカーナビの新たなページを切り拓くことは間違いないでしょう。
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