【京阪電気鉄道】プレミアムカーの連結が完了でより快適に
大阪と京都を結ぶ京阪本線などの路線を運営する京阪電気鉄道。同社からは2026年度を目標年次とする長期経営戦略「京阪グループにおける今後の方向性について」が2020（令和2）年11月5日に発表されている。2年前に発表されたものなので、すでに達成された計画もあり、簡単に触れておきたい。
新車増備計画：3000系全編成にプレミアムカーの連結が完了した
「各事業の施策（安全安心）」内で示されたのが「『プレミアムカー』サービスの拡大」で、2021（令和3）1月から3000系車両全編成の6号車に「プレミアムカー」を導入するとある。
8000系と3000系編成に組み込まれた「プレミアムカー」。料金は乗車した距離で異なるが運賃＋400円か500円で乗ることができる。プレミアムカーが目指す〝密集を避けて安心して移動できるサービスの拡充〟はちょうど時代に合ったこともあり好評なようだ。
逆に大量輸送時代の申し子だった5扉車の5000系は2021（令和3）年9月に最終運転を迎えた。初代3000系の2階建て車両など、時代を先取りした車両を導入することが多い鉄道会社だけに、次はどのような車両を登場させるか、気になるところだ。
設備投資計画：枚方市駅周辺の再開発など注目したいポイントも多い
設備投資計画としては枚方市駅周辺の再開発（2023年度完了予定）や、京橋駅周辺再開発、三条駅周辺再開発（いずれも完了時期は未定）といった駅周辺の再開発に関して触れている。
同計画で興味深いのは「デジタル技術を活用した業務効率化」として、橋梁などの鉄道設備の点検にドローンを活用して作業効率を上げるとしていることだ。今年発表された投資計画では、複数の鉄道会社でドローンの活用を検討とあったが、それを2年前に計画していたとはなかなかである。
【西日本鉄道】週末、大牟田線への自転車持ち込みが可能に
最後に西日本鉄道（以下「西鉄」と略）が3月25日に発表した「西鉄グループ〝修正〟第15次中期経営計画 2022年度計画」を見ていこう。巻頭に「聖域なき構造改革」を掲げていて、かなり大胆な取組が見て取れる。西鉄グループの計画の中の鉄道事業に限って見ていきたい。
新車増備計画：9000形などの増備で大きく変わった西鉄電車の〝顔〟
新車両の増備に関して具体的な記載はないが、「省エネ車両への代替による消費電力の削減」をうたっている。
西鉄の車両の入れ替えのタイミングは早い。特急形車両に8000形という人気車両があったが、導入して30年たつ前に全車が引退、すでに低コストながら高品位な車体を売りにした3000形に置き換えている。
通勤形電車の主力となりつつある9000形は2016年度の導入ながら、前照灯や車内照明など照明装置はすべてLED化され、また車体はステンレス車体ながら組立にレーザー溶接を利用、正面のみ普通鋼製を利用している。正面を鋼製としたのはもしもの事故を考慮したもので、また日ごろの保守が容易ということが念頭に置かれている。列車の車両編成数を増減しやすいように、3両編成と2両編成を用意したところも興味深い。
車両・列車に関係する取り組みとしては「THE RAIL KITCHEN CHIKUGO」を活用した地域連携活動の推進が提案されている。地域のお祭り、沿線イベント・自治体と連携した企画列車の運行や体験イベントの実施を、この列車を通して行いたいとしている。
さらに西鉄では面白い試みも取り入れている。「ポストコロナの観光復活に向けた取り組み」として「サイクルトレインの実施」を進めているのだ。
サイクルトレインは、他社でもローカル線などでの取り組みが見られるが、同社は本線にあたる天神大牟田線で導入を図る。繁忙期を除く土曜・日祝日に自転車とともに乗車でき、持ち込み料1回につき300円がかかるが、自転車を折り畳んで輪行袋に入れる必要がなく、そのままの形で乗車できるのがポイントだ。自転車をのせることができる対象駅は、特急列車停車駅のみ、また乗車時には事前予約や、乗車できる扉が限られ、また車内ではベルトで固定するといった制限があるものの、新たな試みとして注目したい。
設備投資計画：進む天神大牟田線の立体交差化、さらに新駅も開業予定
天神大牟田線の福岡市内の連続立体交差事業も進められている。天神大牟田線の雑餉隈駅（ざっしょのくまえき）〜下大利駅（しもおおりえき）間で、2022年中には立体交差化が完了の予定。雑餉隈駅と春日原駅（かすがばるえき）の間には2023年度後半には新駅・雑餉隈新駅（仮称）が設けられることになる。
鉄道会社の事業計画・設備投資計画を見ると、次の時代へ向けた新たな取り組みが多く見られた。今後、どのような新型車両が登場してくるのか、一方で、旧型車両が消えていくのか、さらに立体交差事業も各地で進む。駅を含めどのような街造りが鉄道事業を通して行われていくのか多彩なプランが網羅される。そこには新しい時代の鉄道と日本の姿もおぼろげながら見えてくるようで、興味深い。