日本バスケットボール界の今後を担うであろう、楽しみな新人がBリーグを沸かせている。先日、琉球ゴールデンキングスに特別指定選手で加入した福岡第一高校のハーパージャン・ローレンス・ジュニアだ。2月6日の対レバンガ北海道戦にて、史上最年少となる17歳11か月28日でのBリーグデビューを果たした。
【ハイライト公開】
ハーパー選手 鮮烈デビュー！ハーパー選手専用カメラで撮影したウォームアップの姿や、ベンチでの貴重な表情も見られます！
Bリーグ史上最年少出場＆得点を記録したハーパー選手のハイライト映像は公式Youtubeでご覧いただけます！▽公式Youtubehttps://t.co/QdKjNKWGOA pic.twitter.com/TCiLBDClBL
— 琉球ゴールデンキングス公式 (@RyukyuKings) February 8, 2021
この試合では得点シーンがなかったものの、続く7日の第二戦で最終クォーターの残り3分14秒からコートに立つと、残り1分16秒で自らファウルをもらいフリースローを獲得する。1本目は惜しくも外してしまったものの、2本目では確実に決めてみせ、出場記録に加え史上最年少得点の記録も更新してみせた。
恐るべし17歳???
プロ初得点に続いて史上最年少ダンクを豪快に叩き込む！！琉球#31 ハーパー ジャン ジュニア（PG｜180cm）@RyukyuKings #Bリーグ pic.twitter.com/WumMpkAL0E
— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) February 7, 2021
プロ初得点をあげたハーパーは、さらに衝撃的なシュートを決める。残り1分を切ったところで、リバウンドを奪って攻め込むと、一気に加速しダンクシュートを決めてみせたのだ。身長180cmとバスケットボール選手の中では小柄ながら、その身長差を感じさせない豪快なダンクにファンは大興奮。Bリーグ公式SNSがこの動画を公開すると「えぐい！」「180cmでゲーム中のダンクはホントに凄い」と驚きのコメントが多数寄せられた。
「ハーパーが試合出場前にベンチで話をしていた時『ダンク決める』って言ってたんだよ！」
試合後のエバンス選手が一言。@DwayneEvans21
— 琉球ゴールデンキングス公式 (@RyukyuKings) February 8, 2021
試合前には「ダンクを決める」と宣言していたというハーパー。有言実行となる得点には、今後の活躍を期待せずにはいられない。琉球の若き才能が、今後の日本バスケットボール界をさらに盛り上げてくれるに違いない。