2020年1月26日、不慮の事故でこの世を去ったNBAのレジェンド、コービー・ブライアント。あの悲劇から3年が過ぎた直後の2月2日から9日にかけて、コービーが着用したジャージが大手オークションハウス「Sotheby’s（サザビーズ）」に出品され、580万ドルで落札された。
Another record smashed at #SothebysNewYork!
Kobe Bryant’s game-worn Los Angeles Lakers Jersey from his only MVP season scored $5.8 million today, becoming the most valuable Bryant item ever sold at auction and second most valuable basketball jersey ever sold. pic.twitter.com/HTbiwL0q3F
— Sotheby’s (@Sothebys) February 9, 2023
17歳でNBA入りし、現在、八村 塁が所属する名門ロサンゼルス・レイカーズのフランチャイズ・プレイヤーとして2016年に引退するまで20年間にわたって活躍。チームを5回チャンピオンに導き、自身はシーズンMVP1回、ファイナルMVPを2回受賞、さらにオールNBAチーム選手15回など数々のタイトルを獲得してきた。
その中でも、唯一シーズンMVPを獲得した2007-08シーズンに着用されたのが今回のジャージ。シーズン中の25試合で着用し、デンバー・ナゲッツとのウエスタン・カンファレンス1回戦のゲーム2での第4クォーターの残り5分22秒でスリーポイントを決めた瞬間に歓喜する映像は伝説となっている。
Coming to auction this February, Sotheby’s is pleased to announce the sale of Kobe Bryant’s game-worn and signed Los Angeles Lakers jersey from his only MVP season in what is set to become the most valuable jersey of Kobe’s to ever appear at auction. pic.twitter.com/wHmWZHfOxa
— Sotheby’s (@Sothebys) January 12, 2023
そのときにも着用し、MVP受賞の公式写真でも着用している歴史的な逸品だけに、落札額は580万ドル（約8億円）の高値がついた。この落札額はバスケジャージ史上2番目の高額で、最も高額なのは2022年9月に落札された約1010万ドル（当時約14億円）で、マイケル・ジョーダンがファイナルで着用したジャージだ。
A record-breaking day. Michael Jordan’s iconic 1998 NBA Finals ‘The Last Dance’ jersey has sold for $10.1 million, setting records for a basketball jersey, any game-worn sports memorabilia, and most valuable #MichaelJordan item ever sold at auction. pic.twitter.com/7t8G98N5pW
— Sotheby’s (@Sothebys) September 15, 2022
ちなみにジョーダンのジャージが1位となるまでは、2021年5月に369万ドルで落札された、コービーがルーキーシーズンに着用したジャージが最高落札額を保持していた。
Final Sale Price: $3,690,000
An all-time record for any basketball jersey.
An all-time record for any Kobe Bryant item. pic.twitter.com/7VUnahOH2h— Goldin (@GoldinCo) May 23, 2021
さらにその前はジョーダンがノースカロライナ大学時代に着用していた、1982-83シーズンのジャージ（138万ドル）が最高落札額を保持。2人のレジェンドはプレー以外でも最高のライバルだったのだろう。